Артём задремал и пришёл в себя от легкого прикосновения к
плечу.
- Вставай герой, уже час дрыхнешь.
Артём ухватился за протянутую Светозаром ладонь и бодро вскочил
на ноги, чувствуя себя вновь полным сил. Разведчики проверили
амуницию, построились в колонну, выставили бойцов охранения и
устремились к границе.
Ближе к вечеру отряд вышел на окраину леса. Артём, как и
остальные разведчики, не показываясь из подлеска, окинул взглядом
уходящую до самого горизонта, устеленную густой сочной травой и
кустарником степь. Севернее едва виднелись снежные шапки гор,
дрожащие в мареве поднимающегося над степью горячего воздуха.
- Парит, - заметил Светозар, поглядывая на быстро бегущие тёмные
тучки. - Дождь будет. Это плохо, следы наши в лесу очень хорошо
видны будут.
Он снял шлем с кольчужной брамицей, оббитый внутри мягкой
тканью, и скомандовал: - Привал полчаса.
Солдаты попадали на траву в тени многовершинных крон могучих
ледовых деревьев, повытаскивали из сумок еду и быстро заработали
челюстями. Артём, подкрепившись бутербродами с бужениной, сыром и
зеленью, улёгся на траву и лежал, бездумно глядя в затянутое тучами
небо, пока его, как и остальных разведчиков не поднял командир.
- Слушай сюда, бойцы, - лейтенант уселся в центре круга воинов.
- Идём вдоль леса к горам, в степь пока не углубляемся. Ближе к
горам Ужаса, в десяти километрах от леса, по данным пятого отряда
разведки находится большое стойбище хуннов. Сведениям неделя,
думаю, степняки все ещё там. Берем языка познатнее, допрашиваем и
уходим в лес. Стараемся работать без лишнего шума и не вызвать
погоню. Крот и Грач впереди, Проглот и Квасок в глубине леса.
Дуболом и Тихоня сзади. Пошли!
Отряд до вечера без приключений шёл по окраине леса, лишь дважды
на горизонте показывались всадники. На закате, выставив на границе
леса двоих часовых, солдаты углубились в чащу и нашли знакомую
поляну.
По команде Светозара, воины, разбившись на тройки, рассеялись по
лесу, быстро, но осторожно, устремившись в разные стороны. Каждая
тройка знала свое направление. Минут через двадцать вернувшиеся
воины, удостоверившись в отсутствии рядом врага и успокоив
командира, разбили лагерь
- Леший, Тень, за водой к роднику, - приказал Светозар, с
облегчением сбрасывая доспехи.
Как понял Артём, это место было постоянной стоянкой отряда. Ещё
шестерых бойцов лейтенант поставил в секреты по периметру лагеря.
Обязанности в отряде были чётко распределены. Кто-то готовит место
для ночлега, кто-то собирает дрова, а Проглот, явно предпочитавший
быть поближе к кухне, готовил кулеш в трёх котелках, помешивая
варево большущей деревянной ложкой. Повар насыпал в кашу пряностей,
добавил мелко нарезанного лука и морковки, бросил куски буженины.
По поляне разнесся аппетитный запах, заставив заурчать желудки
проголодавшихся разведчиков.