- Эх, кваску бы! - мечтательно протянул боец, притащивший охапку
дров.
Артём в сгустившихся сумерках узнал лицо воина и усмехнулся,
поняв происхождение прозвища.
- Слышь, Крот, а отчего у тебя такое прозвище? - спросил Артём у
присевшего к костру невысокого жилистого воина с изборожденным
шрамами лицом.
- По звериным норам как крот любит лазить, - с усмешкой ответил
за пожавшего плечами разведчика Светозар, расстелил плащ и уселся
рядом. - По молодости шкуры пушных зверей добывал, хороший охотник.
Так схорониться умеет, ни один кочевник не найдет, пока Крот не
захочет показаться. А когда враг его обнаружит, чёрная душонка уже
к свету улетает.
- Готово! - провозгласил повар. - Прошу с посудой по одному.
Проглот свое дело знал, каша удалась на славу. Артём с
удовольствием слопал свою порцию и потянулся за добавкой. После
ужина сходил с Кротом к роднику, оказавшемуся всего в ста метрах от
стоянки и сполоснул посуду. Позёвывая, разведчики потянулись
обратно к лагерю, и в темноте едва не столкнулись с Проглотом,
спешащим с дымящимся котелком в руке кормить часовых.
Большая часть скинувших доспехи и закутавшихся в плащи бойцов
уже похрапывала. Артём стянул броню и прилёг у одного из костров на
непромокаемое плотное покрывало и закутался в тёплый плащ.
Дождь так и не пошел. Ветерок снёс тучи южнее и выглянула
круглая громадная луна. Засверкала ночным солнцем среди мерцающих
всеми цветами радуги звезд, заливая всё вокруг ровным белым светом.
Запах травы и полевых цветов кружил голову. Тихий тёплый ветерок
мягко касался листвы и о чём-то загадочно шелестел в кронах
деревьев. Через пару минут Артём, убаюканный нежным шелестом,
крепко спал.
Лейтенант поднял отряд рано утром. Ёжась от утренней прохлады,
Артём умылся в ледяной родниковой воде и почистил зубы. Разведчики
быстро позавтракали холодным мясом с хлебом, Светозар построил
бойцов и вновь повёл отряд на юг.
За два дня пути отряд без происшествий добрался до самых гор.
Часов в пять вечера, немного углубившись в лес, разведчики разбили
лагерь.
Лейтенант подошёл к притащившему очередную охапку дров Артёму и
с улыбкой поинтересовался: - Ну что, боец, нравится наша
работа?
- Нескучно, - пожал плечами парень.
- Дальше будет ещё веселее, - ухмыльнулся Светозар и резко
посерьезнел. - После полуночи выдвигаемся в степь. Где-то в двух
часах ходьбы должно быть стойбище. Парни берут языка, ты в
прикрытии. Если не получится провернуть дело тихо, лупишь шаровыми
молниями и устраиваешь большой переполох. Дальше уходим к лесу,
путаем следы. Задача ясна, боец?