- Ну просто Рембо! - мелькнула мысль. - Первая кровь.
Усмехнувшись Артём повесил на плечо арбалет. Взял в левую руку
лёгкий треугольный щит с шипом в центре, в правую копье и попрыгал
- ничего не звенит, отлично! Бойцы построились и чёрными силуэтами
устремились к границе леса. Артём, осторожно ступая и стараясь не
споткнуться, шёл позади командира.
В течение двух часов отряд бесшумно крался по ночной степи вдоль
гор. Артём, беспомощно озираясь в непроницаемой тьме, не понимал,
как лейтенант вообще ориентируется. Лично он уже запутался и не мог
сказать где находится лес. Наконец вспомнил про компас со
светящейся стрелкой на руке у каждого разведчика и мысленно обозвал
себя тупицей.
Вдали появилось неясное, жёлто-красное свечение и отряд
остановился. Пригибаясь к земле и мгновенно растворившись во мраке,
вперед скользнул один из воинов. Через долгие, показавшиеся Артёму
вечностью, минуты, разведчик вернулся.
- Два часовых на холме возле стойбища. Готовы, - услышал Артём
шёпот. - Ещё четверо по периметру лагеря.
Светозар отдал команду и воины, стелясь тенями во тьме, вслед за
командиром устремились к стойбищу. Ползком взобрались на невысокий
пологий холм с парой чахлых деревьев и улеглись на вершине,
оглядывая открывшуюся панораму. Метрах в ста от подножия холма
виднелись размытые силуэты множества шатров. В центре лагеря хуннов
горел большой костер, возле которого развалилась пара воинов,
попивая какое-то пойло их бурдюка. С ближней к нему стороны лагеря
Артём заметил две фигуры часовых. Ещё двоих, прохаживающихся с
другой стороны стойбища, он рассмотреть не смог.
- Тень! - свистящим шепотом позвал лейтенант.
К командиру подполз один из бойцов, лица видно не было, но Артём
по прозвищу вспомнил невысокого жилистого черноглазого бойца со
сломанным носом. - Ты со мной. Квасок, Крот - обойти лагерь и снять
часовых с той стороны. Артём, ты с Дуболомом лучшие стрелки в
отряде. Когда упадут часовые, валишь левого степняка у костра,
Дуболом правого. Начали.
Фигуры воинов метнулись вперед и мгновенно растворились во
мраке.
Артём не сводил напряженного взгляда с силуэта ближайшего
часового. Что-то темное взвилось из травы и часовой пропал. Артём
прильнул к окуляру прицела, поймал в перекрестье голову своей
мишени и выдохнув, плавно нажал на спуск. Тяжёлый болт пробил
кочевнику стальной шлем и проклюнулся из затылка, рядом сучил
ногами в конвульсиях его товарищ. Артём перезарядил арбалет и,
ожидая возвращение лазутчиков, настороженно оглядывал поверх
прицела спящий лагерь. Через пару минут показались фигуры
разведчиков, тащивших связанного пленника мимо холма в степь. Артём
краем глаза уловил движение и вскинул арбалет, но было поздно.
Откинулся край одного из шатров. Вышедший по ветру сонный кочевник
разглядел у костра мёртвых соплеменников и, прежде чем свалиться с
болтом в глотке, успел заорать. Не прошло и пары секунд, и из
шатров начали выскакивать полуголые воины с мечами и саблями в
руках. Артём, не раздумывая, бросил в гущу мечущихся по стойбищу
врагов две шаровых молнии. Взрывы белого пламени ярко осветили
лагерь, расшвыривая мёртвых и искалеченных кочевников и поджигая
шатры. Отряд организованно спустился с холма и растворился в ночной
степи.