Артём сыпанул в чашку заварки, налил кипятка, облокотился на
спинку стула и задумался: - Уйти в экспедицию прадед не успел -
двадцать первого июня его забрали комиссары молодого и жадного
режима по подозрению в укрывательстве драгоценных металлов. Домой
он так и не вернулся, сгинул в лагерях.
Артём развернул топографическую карту, внимательно прочитал
написанные карандашом комментарии прадеда и нашёл место, где, по
рассказу старого эвенка, река уходила под землю. Глаза парня
азартно загорелись - чем чёрт не шутит, а вдруг? Ведь тайга - это
все ещё огромное белое пятно на карте мира. Правда, немного смущало
то, что люди пропали, но чего только в тайге не случится.
Он ещё раз заглянул в ящик, вытащил остальные тетради и охнул -
на дне лежало то самое причудливое колечко, что светилось на пальце
предка, а рядышком сверкал золотой самородок!
- Тот самый! - ошалело подумал Артём, взвешивая самородок в
руке.
Несколько минут молодой человек сидел неподвижно, стараясь
успокоиться и сосредоточиться. В голове роились сотни мыслей и
планов, сердце бешено стучало. Кое-как успокоившись и вдоволь
налюбовавшись на самородок, Артём отложил его в сторону и осторожно
взял в руку кольцо. Недоуменно повертел. Чёрный, покрытый
замысловатым орнаментом металл тускло отблёскивал синим в
пробившихся сквозь пыльные стекла окна лучах заходящего солнца.
Кольцо было странно тяжёлым для своего размера и казалось тёплым.
Артём удивлённо разглядывал произведение неизвестного ювелира. Не
кольцо, скорее печатка, на которой рельефно изображен щит с
ударяющим в него зигзагом молнии. Ни драгоценных камней, ни
благородных металлов. И вообще непонятно из какого металла
изготовлено.
Молодой человек натянул кольцо на безымянный палец - в самый
раз.
Зашла Антонина Фёдоровна, поставила на стол тарелки.
- Бабуль, я тут колечко нашёл, что на фото у прадеда на пальце
надето было.
Бабушка взяла кольцо, близоруко прищурилась, достала очки и
нацепила на нос: - Отец мой, царство ему небесное, очень этим
перстнем дорожил. Помню, он рассказывал, что приемным сыном был у
купца Семёнова. Маму его, беременную им, нашли на правом берегу
Енисея, померла она при родах. Вот кольцо это у неё и было на
пальце. Купец усыновил прадедушку твоего - у самого-то детей не
было. А кольцо, как Фёдор подрос, отдал в память о матери и всё
рассказал. Вот такая история.