Надежда, что он преподнесёт вождю головы разведчиков, с каждым
днем угасала. Ночное нападение на одно из стойбищ свидетельствовало
о том, что в отряде пограничников есть сильный маг, но у Аббаса
было пять сотен храбрых воинов и пятёрка присланных Абделькерримом
шаманов. Пару раз Аббас порывался пройти сквозь скалы в ущелье и
найти кости давно не показывающих носа беглецов, но его храбрые
воины, предпочитавшие бить впятером одного, со страхом глядели на
горы и крутили пальцем у виска.
Вдруг черноволосый узкоглазый воин Кахмарских степей заметил
движение среди скал и, свистнув соплеменникам, через несколько
мгновений оказался в седле гнедого жеребца. Кочевники, вслед за
командиром вскочившие на коней, с удивлением уставились на одинокую
фигуру, показавшуюся из скал. В степь быстро шагал мечник,
закованный в тускло сверкавшие на солнце синими бликами чёрные
доспехи. Воин остановился и спокойно улыбаясь, смотрел на несущуюся
к нему конную лаву.
- Он мой! - прорычал Аббас, раскручивая над головой аркан.
Успев увидеть впереди тонкую пышущую жаром полосу на земле и
вздымающееся марево, предводитель кочевников вспыхнул вместе с
конем, мгновенно превратившись в пепел. Всадники осадили испуганно
заржавших коней и скинули с плеч причудливо изогнутые короткие
луки. Туча стрел, достигнув невидимой черты, полыхнула в воздухе и
облаком пепла осела на траву. Одинокий закованный в чёрную сталь
воин вскинул руки ладонями вперед и оттолкнул от себя воздух.
Ураганная волна уплотнившегося воздуха, поднимая пыль, с огромной
скоростью прошлась над жухлой травой и невидимой дубиной ударила в
застывших всадников, опрокидывая испуганно вращающих глазами
всхрапывающих коней. Люди и животные покатились по траве, многих
кочевников придавило бьющимися конскими тушами.
Ветер утих, и немногочисленные уцелевшие воины вскочили в седла
и во весь опор понеслись в степь, оставив на траве трупы соратников
и пятёрку спокойно взирающих на мага всадников, которым ураганный
ветер не нанес никакого вреда. Шаманы, увешанные амулетами и
ожерельями из человеческих пальцев, дружно подняли руки и в
одинокого, но грозного воина, с грохотом ударили жгуты слепящих
молний, мощности которых хватило бы на уничтожение маленького
войска. Через несколько мгновений потоки энергии иссякли. Шаманы
устало опустили руки и, дождавшись, когда исчезнут зайчики в
глазах, с ужасом увидели, что целый и невредимый враг с
многообещающей улыбкой не торопясь направляется к ним. Шаманы
переглянулись, не сговариваясь, развернули коней, и нещадно
нахлестывая животных плетьми, бросились догонять маячивших далеко
на горизонте соплеменников.