Солнце с трудом проникало сквозь густые многовершинные шапки
громадных сибирских кедров с мощными буро-серыми стволами.
Высоченные прямые сосны ассоциировались с Петром Первым и его
корабельщиками. Вот разлапистые тёмно-зелёные ели создали густые
тени, а рядом расположились лиственницы с рыхлыми, просвечиваемыми
лучами солнца кронами - красота, хоть картины пиши в стиле
Шишкина.
Золотоискатели бодро шагали по покрытой зелёным мхом земле с
чахлым кустарником и редкой травой - плотно стоящие деревья
оставляли слишком мало света для развития подлеска. Так что идти,
дыша удивительно чистым и вкусным воздухом - хоть в банки закатывай
и продавай - было легко и приятно.
Артём шёл впереди, периодически поглядывая на компас и сверяясь
с картой. Мужчины шагали по тайге практически не разговаривая,
берегли дыхание - рюкзаки уже ощутимо отяжелели, особенно тяжело
пришлось с непривычки Руслану.
Артём, несмотря на более внушительную комплекцию друга, был
выносливей - для него такие походы были не в новинку, и парень с
улыбкой оглядывался на потеющего здоровяка.
Часа через три Руслан взмолился: - Артёмка, давай передохнем,
ноги уже отваливаются!
Друг, соглашаясь, кивнул, хотя, несмотря на то, что вдобавок к
одинаковому весу рюкзаков нёс на левом плече зачехленный
металлодетектор - чуть больше трёх кило, но всё же - выглядел
ничуть не уставшим. Ещё у каждого путника на правом плече болталось
ружье, тоже кила три. Да плюс тяжёлые рюкзаки. Это вначале пути всё
кажется лёгким, а с каждым километром возникает ощущение, что
какой-то невидимый гад втихаря подкладывает кирпичи в рюкзак.
Вдруг Артём, уже собираясь снимать рюкзак, застыл и
прислушался.
- Что? - начал было Руслан.
Артём вскинул руку, заставив друга умолкнуть.
Несколько мгновений он внимательно вслушивался в звенящую тишину
леса, изредка нарушаемую щебетом птиц, повернулся к другу и
подмигнул: - Пяток минут ещё потерпишь? А потом полчаса
отдыхаем.
Здоровяк обречённо вздохнул и поплёлся за партнером. Вскоре и он
различил шум воды.
- Река? - Руслан радостно глянул на Артёма, ускорил шаг,
вырываясь вперед, и сквозь расступившийся лес первым увидел бурный
поток воды.
- Э-ге-гей!!! - заорал здоровяк, выбираясь на серую скалистую
площадку, резко обрывающуюся вниз. - Нашли, мать её так!
Мужчины оказались на плоской верхушке невысокой скалы, под
которой исчезал, уходя в недра земли, быстрый пенистый поток мелкой
и узкой, не более десяти метров в ширину, речушки. Густо растущие
на каменистых берегах деревья своими широкими, склонившимися к воде
кронами скрывали бурный поток от наблюдения сверху, так что не
удивительно, что при составлении карт со спутника эту речку не
заметили.