- Это точно, - легко согласился парень и взглянул на часы. - Ну
что, отдохнул?
Здоровяк тяжко вздохнул, нехотя поднялся, забросил за спину
рюкзак и повесил на плечо ружье.
На закате усталые путники выбрали хорошее место для ночёвки
неподалеку от реки. Метрах в ста от стоянки весело журчал родник с
чистой, но настолько холодной, что ломило зубы, водой.
Золотоискатели поставили палатку, нарубили сухих толстых веток,
разожгли костер и сварили кулеш. С удовольствием поужинали, глядя
на быстрый пенистый поток реки, и завалились спать пораньше. Руслан
проснулся, когда небо ещё только начало сереть, и прислушался,
пытаясь понять, что же его разбудило. На самой границе слышимости
раздавалось щёлканье, затем донеслись шипящие звуки, как будто
кто-то точил железо в глубине леса. Здоровяк хищно улыбнулся,
выбрался из спальника, толкнул Артёма.
- Чего тебе не спится? - недовольно захлопал сонными глазами
друг, посмотрел на часы и зевнул. - Рано еще, часа три можно
дрыхнуть.
- Мяса очень хочется, скоро буду, - ответил Руслан, выбираясь из
палатки и обуваясь.
- Далеко не уходи, не хватало ещё тебя искать по тайге. Компас и
спутниковый телефон с собой?
- Что ж я, вообще без мозгов? - обиженно проворчал великан.
Стуча зубами от прохладного утреннего воздуха, Руслан натянул
куртку и побежал к речке умываться.
Вернувшись к стоянке, он обвязался патронташем, повесил на плечо
ружьё и быстрым шагом устремился в лес, на ходу снаряжая ружье
патронами с дробью четвертого номера. Когда до источника странных
звуков осталось не более двух сотен метров, Руслан остановился и
прислушался - раздалось многоголосое щёлканье - первая часть
глухариной песни. Он неподвижно ждал - послышался шипящий скрежет,
вторая часть глухариной песни, называемая скирканье, и охотник
сделал несколько быстрых шагов к токовищу.
Глухарь птица очень осторожная. Обладает прекрасным слухом и
острым зрением, поэтому охота на него вообще трудна. Но весной
глухари, до этого державшиеся особняком, собираются вместе, причем
из года в год на одни и те же места - токовища. Здесь, ранним
утром, сидя на земле и деревьях, самцы начинают токовать, то есть
издавать своеобразные звуки, сопровождая их странными, но явно
нравившимися самкам телодвижениями. Токующая птица утрачивает
чуткость и бдительность, за что и получила название “Глухарь”.
Охота на него основывается на том, что птица, во время скирканья,
запрокинув голову, закатив в любовном экстазе глаза, надув перья,
развернув хвост и полуопустив крылья, лишается обычной остроты
зрения и слуха.