Артём вздохнул, поднялся и вынул из рюкзака топорик: - Надо тебе
костыль сделать.
Парень срубил прямую крепкую палку с толстым сучком, подошёл к
Руслану и, измерив расстояние от подмышки до подошвы ботинка,
отрубил лишний кусок деревяшки, поработал ножом и вот уже почти
готов неказистый, но крепкий костыль. Обмотал ручку куском холщевой
ткани, найденной в сумках врагов, и плотно обвязал тонким шнуром.
Закончив мастерить, посмотрел на компас - тот исправно работал.
Пытливо взглянул на друга: - В какую сторону пойдем?
- Следы читать умеешь?
- Обижаешь, сколько времени в тайге провел!
- Тогда определи, откуда пришли враги и направимся в строго
противоположную сторону.
Артём с ружьём наперевес углубился в густой лес метров на
двести. Нашёл тропу, по которой недавно прошли люди, и вернулся на
поляну. Руслан, ждавший друга в том же положении, вопросительно
качнул головой.
- Шли с востока, трава примята, ветки сломаны, тропа ясно
видна.
- Тогда нам на запад, - подытожил Руслан. - Помоги-ка мне
встать.
Артём крепко ухватил друга за ладонь, помог подняться, подал
костыль. Ружьё здоровяк забросил за спину, положил на плечо
трофейные железяки и опёрся на костыль.
- Ты идёшь впереди, ружьё с предохранителя сними и держи
наготове в руках. Если что подозрительное увидишь или услышишь, не
говори, остановись, подними руку.
Артём молча кивнул, надел рюкзак, крепко затянул лямки, проверил
ружьё: - Идем!
Из-за ранения Руслана шли медленно. За два часа прошли не больше
шести километров. Раненный здоровяк стал уставать, действие
обезболивающего закончилось, и он при каждом шаге скрежетал зубами
от боли.
Друзья выбрались на просторную поляну и Артём, в очередной раз с
жалостью взглянув на обливающегося холодным потом, несмотря на
жаркую погоду, бледного друга, твёрдо сказал: - Всё, хорош Руслан.
Давай лагерь разбивать. Тебе надо отдохнуть и сменить повязку. И
поесть не мешает.
Партнер отрицательно помотал головой: - Если придут дружки
погибших, нам может так не повезти как в этот раз. Нужно убираться
подальше.
Артём, соглашаясь, кивнул и произнёс: - Ладно, тогда привал
десять минут. Падай. Я сменю повязку.
Руслан со стоном уселся на траву, опёрся о подложенный другом
рюкзак, и взяв в руки ружьё внимательно следил за окрестностями.
Артём наполнил шприц обезболивающим и вогнал иглу другу в бедро.
Удовлетворенно поглядел на появившийся румянец на прояснившемся
лице здоровяка, снял повязку, осмотрел раны и выругался сквозь
зубы.