«Помилован», — решил Павлик, поднялся, отмечая, что голова кружится и болит.
— Почему я здесь? – спросил он.
Индеец собрался ответить, но вздрогнул. Провел перед лицом рукой, к чему-то прислушиваясь. Павлик по старой привычке оцепенел – вдруг контролеры как-то отследили их и вот-вот нагрянут?
Время будто бы стало резиновым. Два человека замерли друг напротив друга, ожидая врагов, но время шло, а контролеры не появлялись. Индеец отмер первым.
— Показалось. Иногда они идут за нами, потому мы путаем следы, прыгаем из пузыря в пузырь. Проводником был Ланн, он погиб, и я вернулся сразу сюда, следы не запутывал.
«Любишь же ты уходить от ответа», — подумал Павлик и повторил вопрос:
— Вы следили за мной, потом перенесли сюда. Зачем?
— Потому что мы переносим всех магов, которым угрожает опасность, — пожал плечами индеец. – За нами охотятся во всех мирах. Единственный способ уцелеть – ударить первыми, а мы вполне способны это сделать, если достаточно разовьем навыки. – На его лице появилось благоговение, как если бы он Господа увидел, голос дрогнул: — Мы продолжаем дело Первого. – Он посмотрел на Павлика. — Идем в безопасное место, где щит помощнее.
Павлик, шагающий за ним по заваленной камнями велодорожке, начал раздражаться. Ну что за церемонии, в самом деле? Ответить трудно? Или он намеренно злит?
— Что это за дело? – терпеливо произнес он. – В моем мире ничего не слышали ни о каком Первом.
— Ни в каком не слышали. Первый научился делать пробои, нашел человека, который сработал щитом, — ответил индеец, перелезая через поваленную колонну, перекрывшую дорогу. — Они первые создали пространственный пузырь в схлопывающемся мире и укрылись там.
— Вот это вот – тоже такой пузырь?
— Именно. Они находили магов, забирали, обучали, а потом вторглись в мир, захваченный пожирателями, дали им бой и… — Он взял паузу.
— И? – поторопил его Павлик, ухватившийся за надежду хваткой бультерьера.
— Их было семеро. Пожирателей – столько же. Но есть еще наместники, контролеры… Силы были неравны, но Семеро показали, что мы можем сражаться и побеждать, освободили страну, выявили магов. Некоторые из них обучают таких, как ты.
Сердце пропустило удар, Павлик улыбнулся и поинтересовался:
— И сколько здесь нас?
— Нас тут пять квадр, — ответил индеец, сделав акцент на первом слове. – Ты для нас пока никто. Вопрос, принимать ли тебя в наши ряды, мы поднимем на совете сегодня вечером.