Ночью я по центральной аллее еще не прогуливалась. И вообще ни по какой. Но мне уже сворачивать пора. А впереди темно, фонарей мало совсем.
Вдруг мне стало жутковато.
Темнота порождает чудовищ из каждой ветки. Я это хорошо очень понимала. Но все равно страшно!
Вон то дерево с трепещущими на ветру листочками дает четкий силуэт дракона. А это вот толстое бревно — вылитая змея. Анаконда или удав, кто крупнее? А когда шевелится, так вообще…
Подождите… шевелится? Бревно?
Это тоже оптическая иллюзия?
Сельдерей мне в мороженое!!!
Я примерзла там, где стояла, судорожно схватившись за ближайшее дерево, и смотрела, как мимо проползает… не бревно ни разу.
Только бы оно меня не заметило! Огромная толстая змея, чешуя переливается синевой под рассеянным лунным светом. На голове, кажется, рога. Как у китайского дракона.
Поймала себя на мысли, что это даже красиво. Гигантский змей полз величественно, зрелище было завораживающим. Против воли захотелось подойти ближе, полюбоваться. Еле-еле удержалась.
Было еще кое-что странное в происходящем. Аллея, где я встретила зловещую красоту — липовая. Но в воздухе витал густой аромат сочных яблок. Одурманивающий, аппетитный.
Змей уже исчез из поля зрения, а запах остался.
8. ГЛАВА 7. Неаппетитный гранит науки
Под утро мне приснился огромный питон с рогами. Он проникновенно смотрел на меня и увещевал:
– С-с-с-скуш-ш-шай яблош-ш-ш-ко, мой с-с-с-свет…
Я проснулась, с трудом соображая, где нахожусь.
Квадратная серая каморка размером с кладовку, с единственным окошком на потолке. Из мебели — полутороспальная кровать, правда, с мягким высоким матрасом, высокий узкий шкаф, похожий на пенал, и деревянный низенький столик.
Огромное преимущество моего жилья — я тут одна. Поскольку заселение проходило уже в разгар учебного года и все комнаты и соседи давно разобраны, мне досталось одно из служебных помещений на чердаке. Может, для сторожа какого оно предназначалось или вовсе складское. Просто в порядок быстренько привели ради меня.
Голова гудела при попытке вспомнить, что же накануне было. Кажется, это от моющих средств, они тут ядреные. Вероятно, и змей мне почудился после них. И этот яблочный аромат.
Я села в кровати и задумалась. Запах румяных яблок у меня уже прочно ассоциировался с принцем Кантариссом. А он, говорят, василиск. Так, может быть, не показалось?