Соседка по парте дернула меня за рукав форменной куртки и прошептала:
– Профессор Нурманн уже устал тебя звать, ты что, в магический транс вошла?
Звать? Меня? С какой радости? Я потрясла головой и поняла, что сокурсница права. Ведь это я — Жозериль. Никак не могу запомнить новое имя. А сейчас еще и думать не могу ни о чем, кроме ультиматума Кормилла.
– Вызывали, профессор? — бодро откликнулась я, зачем-то вскакивая из-за стола.
– Быстрее было вызвать дух моей покойной бабушки, — саркастично заметил Нурманн. Молодой еще, шутки шутить не разучился со студентами. — Скажите мне, Жозериль, почему в Новогодие мы наряжаем ель яблоками?
Вот засада. Наверняка он об этом нам как раз и рассказывал, а я не слушала. Думала, как слинять подальше из этой академии, чтобы не привораживать никаких принцев.
– Потому что из яблок можно сделать много вкусных блюд для новогоднего стола? — нашлась я.
Мне показалось, удачно ответила. Однако Нурманн аж побледнел. А в аудитории раздались вздохи ужаса.
– Я сам люблю пошутить, — сказал преподаватель, немного отойдя от шока, — но это уж слишком!
– Плоды яблочных древ прекрасны и ядовиты. Как и пропитанное их ароматом дыхание василиска!
Это пропищала моя неугомонная соседка. Она еще и зубрилка, оказывается. Вот же незадача! Откуда мне было знать, что в этом мире мой любимый фрукт обладает такой злодейской репутацией?
– Верно, Агамиль, — поощрил выскочку Нурманн, — можете продолжать.
– И в Новогодье мы наряжаем пушистые ветви ели игрушками в виде яблок, потому что эти плоды — символ вечных василисков, наших великих правителей.
Мда. Мне стоит все же слушать, о чем на лекциях рассказывают. Не то я себя быстренько выдам.
– А почему именно ель? — многозначительно переспросил Нурманн.
– Потому что она вечнозеленая. Как гордые змеи, родственники самых первых василисков.
У этой Агамиль нужная информация на подкорке записана и от зубов отлетает.
– Я прошу быть более собранной, Жозериль, — грустным тоном обратился ко мне преподаватель, — я понимаю, учебный год начался слишком поздно для вас. Но проверка может внезапно появиться на любом из занятий вашего курса. В любой момент. Даже когда вы отвечаете. И не приведи великие предки, чтобы как сейчас!
Наверное, у Нурманна была суперспособность, которую моя бабуленька называла «язык поганый».