– Ева! Так это ты. Я шёл за тобой от самой станции метро, не решаясь окликнуть тебя. Не был до конца уверен, что это ты, – к ней приближался невысокого роста, коренастый, с идеально подстриженными рыжими волосами и лёгкой щетиной мужчина средних лет в коричневом костюме. Его лицо озаряла искренняя улыбка. – C последней нашей встречи ты изменилась. Подстриглась?
– Привет, Роберт! – Тайнова почтительно улыбнулась, – Сразу хочу извиниться за свой английский, практики маловато.
Двое знакомых поцеловались и обнялись.
– Это ничего! После двух стаканов водки будем понимать друг друга с полуслова, – Пратт держал Еву за плечи, слегка потряхивая. Он заметно радовался их встречи – Ну, и что мы стоим на входе, мешаем людям курить. Думаю, следует заглянуть во внутрь.
Бар производил приятное впечатление: маленький и темный, он создавал атмосферу уединенности. В заведении было многолюдно, гости в основном сидела за барной стойкой, которая занимала большую часть помещения. Несколько столов располагались в углу главного зала, ещё несколько в следующей комнате, которая по совместительству служила бильярдной. Знакомые решили занять свободный столик в углу. На стенах всего помещения Ева заметила огромное количество фотографий, сделанных посетителями бара. Несмотря на давящую обстановку, в баре царил весьма доброжелательной климат: за барной стойкой, общаясь с барменом, смеялись и спорили выпивающие компании, из соседней комнаты доносились веселые голоса играющих. Тайнова расслабилась. Через пару минут к ней присоединился Роберт с двумя стаканами водки со льдом.
– Я угощаю сегодня, и не спорь, – Ева кивнула, – Ты подстриглась, знаешь, а тебе идёт. Так твои кудряшки кажутся ещё более кудрявыми, а цвет волос стал светлее. Этот цвет называется, кажется, русый? – Пратт повесил пиджак на спинку стула, расслабил галстук и уже принялся заворачивать рукава рубашки, когда Ева его прервала:
– Ты действительно хочешь обсудить мою причёску или просто нервничаешь, и не знаешь, что говорить?
Роберт замялся:
– И то и то. – Смущенно произнес мужчина.
– Хорошо. Я подстриглась два года назад, так как не люблю ухаживать за волосами. Да – кудряшки стали ещё кудрявее, да – цвет волос светло-русый. Ты не изменился. И ещё… Мы пьём водку, потому что ты любишь водку, или потому что я русская и, следуя предрассудкам, мы обязаны пить водку?