Кто-то из Фантомов неприлично присвистнул.
— Не повезло мужику… — с сочувствием шепнул один, отчего глава Изумруда метнул в ту сторону предупреждающий взгляд.
— Доспех хоть перековать можно, — почти беззвучно шепнул второй Фантом. — А отрезанные части тела обратно не прирастают.
— А я говорил, что это была плохая идея, — мрачно сверкнули из-под третьего шлема нечеловеческие желтые глаза. — И говорил, что надо было прийти самим. Как теперь изворачиваться станете, умники?
У господина та Ларо, сидящего ближе всех, ошарашенно округлились глаза, а кто-то у него за спиной притворно вздохнул.
— Мер, придется нам, наверное, пожертвовать тобой.
— Почему это мной?!
— Потому что у тебя красивые ушки.
— А у тебя хвост длинный! Эр, пни его, пока я не дотянулся!
— И не подумаю. Он кусается.
— Эр, я тебя убью! — злобно, хотя и очень тихо, прорычало сзади, заставив лен-лорда застыть на месте и судорожно стиснуть руками подлокотники. — Еще одно слово!..
— И я сдаю тебя с потрохами.
За спиной господина та Ларо кто-то тихо подавился заготовленной фразой, пару мгновений глухо урчал, как взбешенный пес, но потом все угомонилось, затихло, а после только сердито сопело, заставляя уважаемого советника короля тревожно раздувать ноздри и украдкой коситься за спину.
— Жаль, — не услышав перебранки под стеной, вздохнул владыка Изумруд. — Спасибо за помощь, Ино. Доспех за мной. Прежний приказ отменяю. Но подумай вот еще над каким вопросом: можно ли подойти к Невирону поближе и глянуть, что там на самом деле творится? Хотя бы на Степь посмотреть, чтобы нам определиться со сроками?
— Дозоры ходят каждый день, господин, — кротко отозвался глава клана. — Пока там тихо.
— Крупных тварей не замечали?
— Нет, только мелочь. Но и та больше по логовам прячется.
— Пройти по Степи хоть сколько-нибудь можно? — спросил господин та Лейро, задумчиво крутя длинный ус.
— Вдоль русла Кайры — да. Но недалеко. Вглубь соваться не советую.
— Как же тогда до него добраться?
— А вот это и есть наша главная проблема, — спокойно сообщил а-сат Аро и выжидательно посмотрел на главнокомандующего Валлиона. — Или вы думаете, что если бы у нас была такая возможность, Скарон-Ол ею бы не воспользовался?
Господин та Лейро тихо вздохнул и умолк, но вместо него подал голос лен-лорд та Ларо:
— Но как вы можете быть уверены, что Невирон действительно готовится? Возможно, огни — это регулярное явление?