Самокопание пришлось отложить, потому что на лист кувшинки
запрыгнула зеленая лягушка и уставилась на меня. Я невольно
крякнул. Не знаю, до каких размеров вырастают обычные квакушки, но
эта вымахала с добрую гусыню. И морда наглая.
Я шикнул на незваную гостью, но та даже не шелохнулась. Тогда я
замахнулся, и из-за этого едва не выронил каменюку. А лягухе хоть
бы что. Сидит себе, глаза таращит. Наконец, она открыла рот и
сказала ожидаемое «ква». Именно сказала, а не квакнула, как обычная
гроза мух и комаров.
Я сглотнул, тряхнул головой. Уж не почудилось ли?.. Нет.
- Ква, - повторила толстобрюхая бестия и перевела взгляд на
каменную плиту.
Намек ясен! Я отодвинул от груди скрижаль, глянул на следующую
строку под именем и прочитал вслух:
- Раса: человек.
Ну, с этим трудно спорить. Я заглянул в темные воды озера и
увидел скачущее отражение. Потрогал рукой лицо, поправил прическу,
сжал кулаки. Действительно человек!..
Это знание не просто родилось в голове. Оно вспыхнуло в памяти.
Я вспомнил! И тут же догадался: чем больше узнаю, тем больше
вспоминаю! Значит надо действовать. Это восстановит память.
Я повторил свое открытие вслух. Растянул губы в улыбке и кивнул
лягухе:
- Человек!
Та многозначительно шлепнула себя по морде перепончатой лапой.
Шлепок получился знатный. Я скривился. А зеленая амфибия вновь
уставилась на скрижаль и выдала свое:
- Ква.
Теперь это прозвучало с легким налетом недовольства. Я
сощурился, но не стал вступать в полемику с земноводным. Заглянул
на следующую строчку. Там было кое-что поинтереснее:
Отыщи место своей смерти
Глаза скользнули ниже.
Боги ждут тебя, адепт
И на этом все. Совсем. Я пожал плечами, еще раз пробежался по
надписям и поднял взгляд на квакуху. Та топталась на месте, вроде
как заждалась. Буркнула на этот раз с вопросительной
интонацией:
- Ква?
- Ага, ква-ква! – кивнул я.
Затем внимательно осмотрел скрижаль со всех сторон: больше ни
надписей, ни знаков, ни рисунков не было. Каменюка полностью
бесполезна. Я кое-как поднялся и швырнул скрижаль в воду. Раздался
плюх. Да какой! Столб воды взметнулся ввысь на добрых два метра. А
звук эхом прокатился по округе.
Лягуха тоже оценила плюх. Надменно квакнула с легким прононсом,
подмигнула левым глазом и сиганула в воду.
Я остался один на листе кувшинки. Но заскучать не успел.
Растение вздрогнуло и медленно поплыло в сторону берега. Это
обрадовало. Не придется нырять в темные воды озера. Мало ли кто там
плавает. Если тут лягушки таких размеров, то даже не хочу думать,
какие здесь водятся щуки.