Надо сказать, тренировка не была лишней. Вскоре я приловчился
махать оружием куда проворнее, нежели вначале. Такая мелочь, а
пошла на пользу.
С дороги все же пришлось сойти. Она уходила вправо вдоль леса, а
мне надо левее, через поля, холмы и овраги, строго на восток.
Идти следом за титаном было неопасно. Он разгонял не только
монстров, но и прокачанных адептов. С ним никто не хотел меряться
силой. Себе дороже. Вот я и петлял между здоровенных отпечатков
каменных ног. Но по сторонам не забывал посматривать. И помнил, что
в небе могут летать не только птицы.
Вскоре гул метки усилился. Это обрадовало. Еще немного, и найду
прошлое тело!.. Надеюсь, оно не будет телом новичка. От
предвкушения я даже зашагал веселее. И едва не влетел в
неприятности. Вовремя заметил опасность и юркнул в кусты.
Притаился.
Из-за ближайшего покатого холма выскочила пятерка мелких черных
уродцев. Они остановились и завертели вытянутыми мордами, зашмыгали
носами, жадно впитывая воздух. Ветер дул от незваных гостей – меня
не должны почуять. Зато я уловил отвратный смрад зверя. Скривился.
Ладони вспотели от напряжения.
Твари не спешили уходить, и мне удалось хорошенько их
рассмотреть. Они были небольшими, всего-то метр ростом. Горбатые,
худые, как таранка – кожа да кости. Только пузо выпирало, будто
каждый из монстров проглотил по арбузу. Передвигались черные бестии
на кривых коротких ножках. Позади волочился длинный хвост.
Лоснящаяся кожа не имела шерсти, за исключением пучка на
загривке. Голова лысая, прямо сверкает. Уши большие полупрозрачные.
Глазки-бусинки широко посажены. Нос длинный. Изо рта наружу торчат
здоровенные белые резцы. В общем, существа сильно напоминали
измененных крыс.
Одежда весьма скудная – только грязная набедренная повязка из
мешковины. В руках – у кого дубина, у кого камень, а кто и вовсе не
вооружен.
Потоптавшись на месте, доходяги поспешили дальше. Они уже почти
прошли мимо, как на пригорок взобрался вожак стаи, не иначе. Это
был такой же черный уродец, но уже на голову выше и вдвое
массивнее. И проглотил он не арбуз, а целый бочонок. Брюхо чуть ли
не по земле волочилось.
Одет грызун-переросток был куда приличнее. На поясе висела все
такая же рваная тряпка. Но на запястьях уже позвякивали
металлические браслеты. На шее болталось ожерелье из костяшек. А на
голове красовался старый сапог вместо шляпы. В руке главарь сжимал
копье.