Китайские драконы – одни из самых древних
В представлении многих древних народов мира именно от драконов зависело, польется или нет с неба вода, столь необходимая растениям на полях. Польется – будет урожай. Нет – наступит засуха, нежные зеленые ростки погибнут, и придет голод.
Вероятно, одними из первых на нашей планете драконов с дождем связали жители Древнего Китая. Им казалось, что тяжелые наполненные влагой облака, несущие воду посевам, – это и есть драконы, распростершие свои огромные причудливые тела по небу. Поэтому у китайских драконов обычно не бывает крыльев. Зачем им крылья, если они сами облака? Дождь, который приносили эти чудесные существа, китайцы называли сладким или хлебным.
Драконы считались также хранителями рек, озер и даже небольших прудов, вода из которых использовалась для орошения полей и огородов. Но ведь тот же самый дождь, который спасает людей от голода, может, затянувшись сверх меры, вызвать страшное наводнение, которое затопит поля, разрушит дома и унесет жизни людей и домашних животных.
Стало быть, от милости повелителей воды – драконов – зависит не только быть или не быть хорошему урожаю, но и вообще быть или не быть деревне и ее обитателям. Вот почему традиция почитания драконов в Китае – одна из самых древних. Иероглиф «лун», обозначающий летучего змея, был обнаружен на гадательных костях эпохи Инь, возраст этих костей составляет примерно три с половиной тысячи лет.
По китайским представлениям, в каждой реке, каждом ручье или озере обязательно живет дракон, который оберегает водоем и управляет уровнем воды. Ручьи впадают в реки, реки в озера, из озер вытекают другие реки, но в конце концов все они впадают в море, которое вбирает в себя всю силу их вод. Царь драконов Лун-ван тоже живет в море. Он похож на обычного дракона, только больше его. Длина его тела равна одному ли (полкилометра). Все пресноводные драконы ему подчиняются. Чем поклоняться каждому дракону в отдельности, не лучше ли почитать одного Лун-вана? А он уж пусть сам присмотрит за своими подчиненными. Так с давних времен китайцы и делали.
В Поднебесной часто можно увидеть храмы Лун-вана. Они стоят по берегам рек и озер, у переправ и даже у колодцев. В старые времена царю драконов приносили человеческие жертвы. Позже, если случалась засуха, изображение Лун-вана стали выносить из храма и ставить на самом солнцепеке, чтобы царь как следует пропотел и приказал своим подчиненным скорее подать воду на землю. А во время наводнения статую носили по окрестностям и показывали ей масштабы бедствия. Может, сжалится?