– Он же совсем как человек, Рони, – произнес стоящий по другую сторону стола худощавый мужчина, с прищуренным взглядом. На миг его глаза широко раскрылись, и в них мелькнул зловещий огонек.
Пожилой кивнул.
– Именно, – отозвался он.
– Невероятно!
Рони перевел взгляд с лежащего на говорившего, и сказал:
– Да, Херц, невероятно. Это настолько невероятно, что кажется подозрительным.
И пожилой повернулся в сторону мужчины в халате.
– Что скажешь, Уинстон?
И глаза Рони сузились.
– А что я должен говорить? – отозвался тот. – Говорить должны вы, а я выполнил свою работу. Сделал то, что обещал, как бы фантастичным это не казалось. Перед вами результат кропотливой работы всей нашей лаборатории. Перед вами будущее всего человечества. По крайней мере, я надеюсь, что когда-нибудь это будет будущем. Пока же это только опытный образец, сработанный, на мой взгляд, великолепно. Вы придерживаетесь иного мнения, мистер Дитрих?
Рони продолжал смотреть на невысокого полноватого человечка в белом халате, имя которому было Уинстон Смит, и из его глаз не исчезало выражение подозрительности.
– Я бы сказал, что это настолько великолепно, что просто не может быть правдой, – медленно проговорил он.
– Я вас не понимаю, – сказал в ответ Смит. Хотя, кажется, он прекрасно все понимал.
Дитрих вновь перевел взгляд на лежащего на столе человека.
– Он настолько похож на человека, что просто не может быть роботом.
– Мы называем его синтетиком. То есть синтетическим человеком, – самодовольно произнес Уинстон Смит.
– Это не имеет значения. Но у меня вдруг возникло странное чувство, что вы нас просто дурачите. Или решили разыграть тут представление.
Смит засунул руки в карманы, и сквозь очки посмотрел на Рони Дитриха.
– Поясните свою мысль.
Дитрих хмыкнул.
– Мне кажется, и я полагаю, что не мне одному, что вы нас просто дурите, и подсунули нам живого человека, которого хотите выдать за робота или за синтетика, как бы он там не назывался, в конце концов.
Лицо Уинстона расплылось в улыбке.
– Вы не поверите, но ваши слова прозвучали для меня как самый высший комплимент.
– Вот как? – Зловеще сказал Рони. – Вы что же, всерьез полагаете, что я поверю, что передо мной человекоподобный робот, а не самый обыкновенный человек?
– А почему бы и нет, – спокойно возразил Смит. – Вы это можете легко проверить. Попробуйте ткнуть в него булавкой или прислушаться к его дыханию. Он не дышит.