Так что предусмотрительно страхуясь на будущее, князь мастерски вывел из под удара любимую дочь (за что респект ему от меня и уважуха!), ну а то, что может случиться в будущем — будущее и покажет (с чем я тоже вполне согласен).
***
Меня, пред свои светлые очи, монсеньор Нугварский призвал сразу же, как завершилось собрание в честь пропажи княжны. Я даже пару-тройку завистливых взглядов получил, когда сэр Брион, видимо по сложившейся традиции, проталкиваясь ко мне сквозь толпу гостей (которые не сильно-то спешили расходится), громогласно окликнул меня совсем в духе «Семнадцати мгновений весны»:
- Сэр Ричард! А Вас его светлость просит остаться...
Я отбросил неуместный мандраж на тему: «Ой, а вдруг князю что-то известно?!», который не упустил шанса на секунду ткнуть меня тревогой в подреберье и только мысленно хмыкнул, поскольку как помню, Штирлитцу, по коварной задумке режиссера, испытать такое сомнительное удовольствие тоже перепала возможность, хотя здесь вряд ли имеется подобный расчет. Или..? Я внимательно взглянул в лицо сэру Бриону и хмыкнул повторно: «Если и так, то расчет явно не его!»
Да, можно изображать простака, можно — хитреца, но вот хитрящего простака — это уже высший пилотаж! А мне доводилось наблюдать подобные попытки со стороны сэра Бриона, но к счастью — со стороны. Так что он именно благородный простак, а не пытается носить маску такового. «Ну, или у нас настолько разные «весовые категории» в притворстве, что мне его игру ни в жисть не раскусить!» - вздохнул я с некоторым сожалением от последней мысли.
(Впрочем, как бы там ни было, а после той фразы, Штирлитцу пришлось изрядно покрутится и, забегая чуточку вперед могу сказать, что фраза реально оказалась знаковой и мне тоже спокойной жизни не принесла...)
- Мне не хотелось бы, чтобы Вы, сэр Ричард, восприняли мои слова как намек... - очень учтиво и даже несколько нерешительно, обратился ко мне князь, когда количество гостей в зале, мягко говоря, «сильно уменьшилось».
А сэр Брион, видимо как лицо облечённое немалым доверием, плотно закрыл за ними дверь, немного наподдав ею по задницам самым неторопливым, но не вернулся, а сложив руки на груди, так и остался стоять там, продолжая выполнять роль эдакого привратника.
- Что Вы, ваша светлость! Мне такое и в голову бы не пришло, - с легким поклоном, ответил я учтивостью на учтивость, а сам подумал, что видимо это такой замаскированный намек, что мне пора отчаливать.