Тут чуть не рассмеялся я. Но сдержался, чтобы не привлекать
внимание пилотов вертолёта.
— Прекрасно. Будь я заточен в какой-нибудь яме, то тоже считал
бы своё освобождение самой мудрой вещью на свете.
Он хмыкнул.
— Ты и сам это поймёшь. Позже. Но сейчас, раскрой секреты
Леонида Поднебесного, друг мой. Тогда ты сможешь освободить меня. А
я — смогу избавить Империю и весь мир от этого чудовища в
человеческом теле. Теле, которое ему не… — он затих. — Освободи
меня, хотя бы для того, чтобы узнать правду. Твоими усилиями это
возможно.
Моими усилиями…
Да. Но на моих же условиях. И с контрактом Урюка. Для
надёжности.
А если он действительно божество или нечто схожее, то возьму с
него слово. Так, как богам это положено.
— У тебя остались связи с остальными заговорщиками?
— Разумеется. Ты решил рискнуть и связаться с ними?
Опрометчиво…
— Нет. Я хочу знать, кого Императору придётся уничтожить, чтобы
всё-таки добраться до тебя. Чтобы понимать, как много у нас
осталось времени.
Голос затих. Задумался.
— Они в безопасности. Пока что.
— Император пригласил меня на именины своей дочери. Там,
возможно, мы с ним пересечемся. Я помню две фамилии, которые
упоминал Владислав, в составе заговорщиков вместе с Уваровыми:
Громовы и Ланские. Это князья. Один из сыновей князя Громова, как
минимум, находится в составе императорской гвардии. То есть, они
относительно близки к трону. А Император за ними внимательно
наблюдает.
— Они осторожны и не выдадут себя. Как бы ты не намекал. В
глазах знати Империи, ты — сподвижник «императора». Раз он позвал
тебя на именины Ады… — тут он задумался. — А зачем он это
сделал?
— Самому бы узнать ответ. Но перед приглашением он спросил про
мой семейный статус.
— Он собрался заключить династический брак?! — он удивился.
— Удивляешься. Понимаю. Я и сам удивился. Но пока не понимаю, в
чём его замысел. Подкинешь идею?
— Привязать… дать тебе почувствовать себя в центре мира. Собрать
на тебе подозрения всех наследников. А потом наблюдать за вашей
грызнёй. Он знает, что ни один из его детей не потерпит быстрого
взлёта кого-то вроде тебя. Потому что они знают его характер. Они
уже давно подозревают в том, что он может выбрать преемника трона
не из числа своих детей.
— Он не отдаст власть. Никому.
— Верно…, но наследники этого не понимают. Для них — он
сумасбродный родитель, который готов пойти на любой абсурд, ради
своего развлечения. «Император» наслаждается страхом, гневом и
подозрением. Слаще этих эмоций он не знает ничего. Стравливать —
вот его конёк. Помни об этом, когда он попробует заманить тебя в
сети своей милости.