Не сразу, но ответ был. Вот только не в словах. А в
ощущениях.
На короткий момент я воспринял пространство, как его
воспринимает кристалл.
Он не видел.
И не слышал.
Но мог чувствовать то, что находится в пространстве рядом с ним.
Словно он распускал повсюду свои невидимые нервы, которыми
прощупывал всё-всё. Вот только дальше нескольких метров он не
воспринимал ничего.
Зато он мог это делать, когда я задавал ему такую мысленную
задачу. Он буквально следовал за моим вниманием и обрабатывал мои
запросы. Словом, у него был какой-то разум. Но совершенно не было
воли. Словно у машины, созданной для обслуживания задач.
Аналогично получилось и со вторым кристаллом. Только он не
ощущал пространство, а мог телепортировать объекты в нём. Но всё
так же — только в соответствии с моей волей.
И без стихии пространства все эти манипуляции были бы
невозможны.
Когда я всё выяснил, то поспешил собрать артефакты обратно и
вернуть на свои места в лабиринт. Затем парой телепортов убедился,
что лабиринт остался исправен и сел думать:
Ну, и где мне взять живые кристаллы стихии пространства?
И кто мог бы подсказать мне?
С этими вопросами в голове я и уснул.
Потому что уже на вечер следующего дня — приём в императорском
дворце. На балу, в честь именин принцессы Агаты.
И интуиция подсказывала, что что-то обязательно пойдёт не
так…
Но я готов ко всему, что взбредёт в голову этого сумасбродного
Императора.
В Москву я прибыл днём. На личном самолёте Императора. Это уже
становилось традицией.
Меня тут же встретили вышколенные слуги и строгие гвардейцы. Я
мог привести с собой кого угодно. Но не стал.
Ни охрану.
Ни Ардамуна.
Ни одну из девушек, чтобы они составили мне пару.
Потому что каждый из них попадал бы под удар. Чего я не допущу.
В одиночку же проще выйти из любой передряги.
Празднество должно было пройти в Большом Императорском дворце.
На обособленном от остального города участке столицы. С огромным
парком. И высокой стеной, по всему периметру. В такой невозможно
попасть, если тебя не приглашали.
А в случае попытки — смерть.
Но сегодня врата туда были открыты для десятков аристократов,
приглашённых со всех уголков Российской Империи.
Мой автомобиль въехал туда незадолго до начала торжества. Когда
на столицу опустилась тьма. А на территории Большого Императорского
начались первые развлечения.