Летописец ничуть не преувеличивал. С самого начала пуговицы, как и фибулы, стали не только средством для застегивания, но и украшением. Известно, что в XVI веке французский король Франциск I как-то заказал придворному ювелиру 13 600 маленьких золотых пуговиц для отделки своего бархатного костюма.
Во Франции по пуговице определялась знатность рода. Учитывалось, какой герб изображен на пуговице, из какого металла она сделана. Пуговицы делали из золота и серебра для дворян, из недрагоценных металлов – для солдат и слуг, из стекла и дерева – для простолюдинов.
Древнерусские пуговицы имели форму шарика с ушком. Пуговицы для богатых были из золота, серебра, иногда из жемчужин. Бедняки носили оловянные пуговицы.
Пуговицы появились в России в XVI веке, а до того времени мужчины носили одежду, которая надевалась через отверстие для головы и подвязывалась поясом или ремнем либо запахивалась и тоже стягивалась поясом. У женщин была рубаха-сорочка до пят. Крестьяне и крестьянки одевались так еще долгое время – пуговицы для них были слишком дороги. В XVI веке боярские и купеческие дочки стали надевать поверх рубах сарафаны из дорогих тканей, которые отделывались тесьмой, кружевами и, конечно, пуговицами. Бояре и купцы украшали пуговицами свои кафтаны и шубы. На одном из кафтанов царя Ивана Грозного было целых 68 пуговиц, сделанных из чистого золота.
При Петре I был издан специальный указ об обязательном ношении европейского платья. К кафтанам стали пришивать не столько пуговиц, сколько душа пожелает, а 8, 10, 11, 12, 13 или 19 – в зависимости от роста человека и его состоятельности. При Екатерине II в России распространилась мода на разноцветные стеклянные пуговицы. По приказу императрицы М. В. Ломоносов организовал первую в России фабрику для производства цветных стеклянных пуговиц.
В Дрезденском музее драгоценностей выставлены целые наборы бриллиантовых и рубиновых пуговиц короля Речи Посполитой Августа Саксонского. Герцог Орлеанский имел в своем гардеробе камзол, на котором золотыми пуговицами были выложены слова «Праведный путь». Рассматривая картины живописцев прошлого, можно увидеть на портретах царствующих особ и придворной знати множество пуговиц, ставших настоящими произведениями искусства. Каких только пуговиц нет в продаже в современных галантерейных магазинах: выбор потрясающий.