Это признание ощущается как укол ревности.
- Такие как она остаются верными и после смерти, но не после позора…
Выхожу из-за его спины.
- О чем… ты?
- Меня тут переделали… - он сжимает кисть в кулак. - Сила такая же как у жителей Алтеи… Я дрался на ринге.
Становлюсь перед ним. Ну теперь, по крайней мере, кое-что понятно.
Майк, в самом деле, опробовал на себе тот самый метод алтеанцев, позволяющий перевоспитывать преступников. Только они обычно ничего о прошлом не помнят, а вот офицер звездного флота мог бы провернуть какой-нибудь трюк с собственным сознанием.
- А в чем позор? - заглядываю ему в глаза.
Он чуть-чуть приподнимает голову и отвечает прямым взглядом.
- Я позволил манипулировать своим сознанием. Потерял себя.
Кажется, я понимаю, откуда была его невеста. Раса ученых, ставящая выше всего чистый и незамутненный разум.
Но иногда нет других способов сохранить себя, кроме как поддаться иллюзии.
- Но ты же помнишь меня? - произношу одними губами, положив руки ему на плечи.
Майк шумно сглатывает.
- Вспомнил, - признается он. - Когда увидел у Линнет в капсуле…
- И? - заглядываю ему в глаза.
- Понял, какую ошибку совершаю, - он замолкает всего на несколько мгновений. - Во мне течет кровь алтеанцев в того самого дня как меня раскрыл Флоббс.
У меня сердце чуть не останавливается. Тот самый, который меня чуть не…
Вот это информация!
Я практически вцепляюсь пальцами в плечи Майка.
- Да?
- Видимо поэтому с тех пор я так хочу тебя и думаю только о тебе, - выдает мой бывший учитель.
Я делаю шаг назад.
- Что это за идиотский обычай надрать задницу сопернику? - продолжаю отступать.
- Я хочу чтобы ты была со мной этой ночью, - произносит Майк, глядя мне в глаза.
Судорожно выдыхаю.
- Подожди, мне нужно подумать.
На миг я отрываю взгляд от пола и мы с Майком пересекаемся. Видеть его желание мне приятно, хотя я и понимаю, что он теперь не совсем прежний человек.
Прежний Майк меня не замечал.
У прежнего было все: успехи, карьера, слава и даже… невеста, о которой он видимо молчал из-за брачного договора. Некоторые расы в обжитом космосе ставят подобные условия.
А теперь этот мужчина весь до меня.
В чем-то даже выглядит оскорбительно.
- Что если я скажу «нет»? - легким движением запускаю шприц вращаться вокруг своей оси на столе, выполненном из нержавеющего железа.