Крышка контейнера мягко сдвинулась в сторону. Одежда. Моя.
Простая, повседневная. Та, в которой я заходил в капсулу, будучи
ещё обычным человеком.
Я провёл пальцами по ткани – странно. Лёгкий трикотаж казался
ненадёжным, словно не мог защитить. После тяжёлых тактических
костюмов виртуальной реальности он был... голым.
Застёгивая ремень, я поймал себя на том, что делаю это в два
раза быстрее, чем раньше. Ловкие, механически точные движения.
Взгляд автоматически оценил выход из бокса как узкий коридор
прострела. Разум просчитывал укрытия, пути отхода.
Я глубоко вдохнул, выдыхая медленно. Здесь нет врагов. Здесь нет
боя.
Сделал ещё один шаг, выходя в коридор.
Офис «Нексуса» был почти пуст. Ни сотрудников, ни офицеров.
Только мягкий, ровный свет и легкий звук вентиляции. Я двинулся
дальше.
Несколько человек выходили из боксов, так же как и я. Разные –
кто-то высокий и жилистый, кто-то низкий, коренастый. Но в каждом
угадывалась странная осанка: чуть напряжённая, собранная. Когда
наши взгляды пересекались, мы молча кивали друг другу. Нам не нужно
было слов.
— Чёрт… Всё-таки это реально… — пробормотал кто-то справа.
Глухие шаги, короткие взгляды, молчаливое понимание. Мы были
незнакомы, но уже не чужие. Мы вернулись. Следуя указаниям
нейросети, я дошёл до подземной парковки.
Серебристый кар уже ждал меня. Без знаков, без номеров –
стандартный служебный транспорт. Чистый, новый, словно только с
завода.
Дверь мягко отъехала в сторону. Я сел в мягкое кресло. Ощущение
комфорта было непривычным. Двери закрылись, и бортовая система
вывела маршрут. Кар тронулся с места. Я ехал домой.
На улице набирал силу рассвет.
Мягкий, тёплый свет медленно пробирался сквозь стекло, окрашивая
город в золотистые тона. Дороги заполнялись транспортом, на
тротуарах появлялись первые пешеходы. Город просыпался.
Я смотрел на это, пытаясь уловить знакомые ощущения. Радость,
спокойствие, умиротворение. Но внутри было странное
опустошение.
Виртуальная подготовка забрала восемь лет. Там, в симуляции,
города не просыпались. Там были фортификации, гарнизоны, тревожные
сигналы, вечная готовность к бою.
А здесь просто… рассвет.
Я вздохнул. Нужно позвонить отцу.
Рука машинально полезла в карман куртки, нащупала коммуникатор.
Бесполезно — разряжен. Чуть поколебавшись, я активировал связь
через нейросеть.