- Что ж, в принципе, мне всё стало более-менее понятно, -
Катрин со вздохом отложила вязание и взяла с того же столика
небольшой серебряный колокольчик на короткой, искрящейся в
желтоватом свете электрической люстры цепочке. – Присаживайся,
дитя, в ногах правды нет. У нас ещё будет время потрещать, как
старым добрым подругам.
- Это значит, что я принята, миссис Гиллрой? – опустившись
на самый краешек второго кресла, спросила Элен. Девушка уже и не
знала, радоваться ей или огорчаться. С одной стороны, возможность
заработать, безусловно, очень радовала, с другой,
придётся мириться с тяжёлым и стервозным характером хозяйки.
И ещё неизвестно, что из себя представляет мистер Гиллрой. А вдруг
он сноб под стать супруге? У Элен голова пошла кругом от разом
выросших на пустом месте вопросов.
Катрин потрясла колокольчик, отозвавшийся чистым звонким
голосом.
- Думаю, ты не откажешься от чашки крепкого чёрного чая,
-Катрин не спрашивала, она утверждала. И Элен ничего не
оставалось,как кивнуть. Она находилась в этом доме
уже более часа и успела понять одну вещь – Катрин Гиллрой лучше не
перечить.
- Замечательное выдалось утро, не находишь? – Катрин
поставила колокольчик на стол и расправила оборки длинного
тёмно-синего платья – Особенно после вчерашней мерзкой дождливой
погоды. Ненавижу слякоть. От осенней сырости у меня начинают ныть
кости. Я уже далеко не так молода, как хотелось бы…
- Вы прекрасно выглядите, мэм, - Элен вовремя сообразила
заполнить возникшую в реплике Катрин пустоту нужными
словами.
- Ах, дитя моё! – женщина притворно закатила глаза. –
Сколько тебе лет? Не больше двадцати, верно?
- Девятнадцать.
- Превосходный возраст, превосходный! Я в свои сорок шесть
кажусь себе старой изломанной клячей. Но только, чур, это между
нами, - Катрин, чуть наклонившись вперёд, заговорщицки подмигнула
Элен холодным бесстрастным глазом. – Даже мой муж не знает, сколько
мне лет.
Элен словно примёрзла к сидению кресла, боясь
пошевелиться. Она не знала, как отреагировать на очередную
откровенность Катрин. На её счастье, миссис Гиллрой успокаивающе
усмехнулась:
- Я пошутила, милочка. Джеймс знает обо мне всё. Даже то,
что ему знать и не надо. У тебя есть братья или сёстры?
Облегчённо выдохнув, Элен торопливо сказала:
- Да, у меня есть младший братишка, мэм. Тони всего восемь
лет.