- О-о-о, ну, тогда тебе будет привычно в своём новом
амплуа. Ты же никогда не работала нянькой, не так ли?
- Не приходилось, мэм. Но я уверена, что справлюсь. У меня
есть опыт работы горничной, сиделки. Я не боюсь трудностей. Вы же
наверняка читали мои рекомендательные письма…
Катрин небрежно отмахнулась:
- Боже, дитя, уволь меня от этих бумажек. Я вижу людей
насквозь и безо всяких рекомендаций. Мне достаточно посмотреть тебе
в глаза, чтобы сказать, что хорошие рекомендации ты получила именно
за свою работу, а не за то, что вовремя раздвинула ножки ради пары
необходимых подписей.
Густо покраснев, Элен не знала, куда деть руки. На счастье
девушки, прерывая неприятный для неё разговор, в гостинуюстепенной и важной походкой вошёл дворецкий. Именно он
открывал Элен дверь, когда она набралась духу постучать в оббитое
кованым железом тёмное дерево. Дворецкий внушал трепет одним своим
видом. Высокий, сухопарый, в безукоризненно отутюженной ливрее, с
тщательно зачесанными назад седыми волосами, невозмутимым
выражением на испещрённой морщинами, словно вырубленной из камня
физиономии. Пенсне в левом глазу, начищенные до блеска туфли, белые
перчатки. По мнению Элен, дворецкий Гиллроев был достоин службы в
королевском дворце.
- Знакомься, дитя. Уильям Шатнер, наш старый и верный
слуга. Он начинал работать ещё у отца Джеймса. Уилл - наша
волшебная палочка-выручалочка. Даже не знаю, чтобы мы
без него делали? Во многих вопросах он просто
незаменим…
Дворецкий изобразил вежливый поклон в сторону Элен.
Девушка привстала, вежливо улыбаясь. На старческом лице Шатнера не
отразилось и тени эмоций. Улыбка Элен погасла сама собой. Они тут
что, все сговорились что ли?
- Но, к сожалению, Уилл совсем не умеет ладить с детьми. И
кроме того, у него куча других постоянных забот. На его плечах
лежит всё хозяйство, весь дом.
- Я заметила, что у вас мало прислуги, мэм.
- Собственно, Уильям наш единственный слуга. Но не
переживай, дитя. Заверяю, тебе не придётся стряпать на кухне и
подметать полы. Твоя забота — это исключительно присмотр за моими
шалопаями. Со всем остальным прекрасно справляется
Уильям.
- Так я принята, мэм? – Элен осмелилась во второй раз
задать один и тот же вопрос.
- Ну разумеется! Я разве не сказала тебе? Не заставляй
меня думать, что ты непроходима глупа и невнимательна! Так вот… На
чём я остановилась? Ах, на этих несносных детках. Сью и Том наши
поздние отпрыски. Они двойняшки и, когда вместе, способны снести
стены. И мне всё тяжелее с ними управляться. Они такие сорванцы. Ты
будешь присматривать за ними шесть дней в неделю. Всё время, кроме
того, что у них будут отнимать школьные занятия. Вы будете гулять
вместе, учить с ними уроки, кормить их, укладывать спать и прочее.
В свой законный выходной, мисс Харт, вы вольны делать всё, что не
пожелаете. Можете отдохнуть, навестить родителей, или сбежать
на