Меня накрывает волна жалости. Дите же совсем, а на нее
обязанности взрослых людей свалили.
– А другие тоже грядки полют? Или это только твоя задача?
– Моя, конечно! Я же старшая! Но сейчас полоть почти нечего уже.
Я быстро по грядкам прохожусь, а потом урожай собираю.
– Так у вас с Улей разница ведь небольшая. Она тебе разве не
помогает?
Варя задумывается. Шевелит губами, что-то вспоминая.
– Ну… – тянет и мнется. – Вообще-то нет.
– Не хочет? – продолжаю свой допрос.
– У нее то голова болит, то животик. Она у нас вообще
слабенькая… Но она бы точно помогала, если бы могла! И бабушка
говорит, что дело сложное, ответственное, только я справлюсь…
Даже не сомневаюсь – и в словах "бабушки", и в том, что Варя
справится с любым заданием. Боевая девчонка и ответственная.
Наверняка отличница. Надо будет глянуть грамоты или что там в школе
выдают. Табель? Дневник за прошлый год, точно!
– Варь, я правильно понял, что бабушка огородные дела больше
никому не поручает? И сама там ничего не делает?
– Делает. Когда я не могу. Но мне самой нравится! Правда! –
последнее слово добавляет слишком поспешно. – Бабушка меня зато
хвалит всегда. И денег иногда на мороженое дает.
– И что, ты одна потом мороженое ешь?
– Нет, конечно, – удивленно моргает. – Все кушаем. Бабушка всем
же дает.
– То есть тебе за то, что ты огород прополола, а остальным –
просто так?
Она замирает и задумчиво теребит концы косынки. Улыбка
пропадает, уголки губ опускаются вниз, на смену гордости приходит
уныние.
Едрить твою налево… Кажется, я творю раскол, но игнорировать
такую несправедливость не могу.
– Пап, ты только бабушке не говори, – тихо просит Варя. – Она
расстроится. Она и так у нас все время замученная.
А мне, наоборот, показалась очень даже бодрой дамочкой.
Активной. Задания вон раздавать сил хватает.
– Я, наверное, пойду огород проверю. – Она поднимается, но сама
не идет, ждет меня. – Может, там и делать сегодня ничего не
надо.
– Вдвоем справимся быстрее, – подбадриваю ее.
У меня ведь в наличии есть еще и тесть. Значит, он тут главный
прораб. Судя по отрицательному расположению его супруги ко мне,
шансов получить от нее информацию об их упорхнувшей дочки пока
слабоват, если не нулевой.
Тесть так тесть. Надо перебросить все силы на него. Но сначала
надо его найти.
В конце двора невысокий забор, прислоненный к дому, калитка
закрыта. Виднеются деревья и еще деревянные постройки. Прохожу
вдоль здания, опираюсь на забор и… он со скрипом начинает
заваливаться.