– Да шучу я, шучу! – Васька похлопывает меня по спине и выходит
из кухни.
– Шутит, – поддакивает теща. – Блины стынут, садитесь-ка лучше
за стол.
Вместе с Василием улетучивается душность, и блинчиковый аромат
заполняет пространство.
Вах, прозрачный мед в деревянном бочонке, сметана – аж ложка
стоит! Чай уже разлит по чашкам, травяной запах проникает мне в
мозг, отвлекает и успокаивает.
Дети набивают животы, но делают это пятью разными способами.
Маняша держит перед собой развернутый блин и пытается откусить от
полотна. Уля отщипывает края и конвейером закидывает кусочки в рот.
Варя сворачивает блин в треугольник и макает в малиновое варенье.
Тошка выбрал мед и буквально купает в нем блинчик, а его брат
подтянул к себе сметану.
Эх, хорошо! Не зря с тещей помирился и остался.
– Вернулась наконец-то! – раздается тучный мужской голос с
улицы. – Разве так можно пропадать? Мы тебя тут все обыскались
уже.
Я замираю. Неужели, это она? Вот так просто? Захотела – ушла,
передумала – вернулась. От мысли, что мать детей, которые вдруг на
меня свалились, уже рядом, мне становится спокойнее, но в то же
время в груди нарастает тревога.
Разве так можно? Вдруг свалить в неизвестном направлении, а мне
тут разгребать. Ладно мне-то, я справлюсь. Своих отпрысков не
довелось воспитывать, но опыт общения с детьми хоть какой-никакой
имеется. Взять хоть Валеркиного внука или его пацанов со спортивной
секции.
Но она ведь оставляла детей не на меня, а на своего мужа. А судя
по тому, как с ним обращаются окружающие, он был тот еще тюфяк.
– Ну иди-иди, зараза.
Неуместное обращение выводит меня из ступора. Срываюсь и мчу на
улицу.
На пеньке у бани сидит слегка грузноватый мужичок в застиранной
майке, трениках с дырами на коленях и в белой фуражке. У его ног
крутится кошка. Он ее теребит за загривок и чешет по боку.
Кошка, значит. Серая пушистая местами свалявшаяся шерсть, наглое
требовательное мяуканье. И о чем я только подумал… Это было бы
слишком просто.
– Вернулся, значит, – выдает мужичок вместо приветствия. –
Принимай задачи. Забор подправить, птичник подшаманить, в бане
доски заменить, помидоры собрать.
– Собрали уже.
– Ну так в дом неси. Нечего им на жаре печься.
А где, кстати, ведра?
Урожая нет. Васьки тоже. Выходит, он не шутил?
Новоявленная родня к исчезновению ведер относится спокойно, как
так и надо. А, может, так и надо? Это ведь не мой урожай. Вполне
возможно, что они изначально планировали его продавать. Ждали
только, когда на фазенду бесплатная рабсила подоспеет.