— Что-то вы рано прибыли, дорогой гость, — засуетился король и переглянулся с министрами, сбегавшимися в зал.
«Система оповещения работает отлично», — усмехнулся егерес.
Рей внимательно наблюдал за выражением лиц, видно было, что сановники и слуги нервничают, словно не ожидали появления дракона именно здесь, во дворце.
«Наверняка рассчитывали, что мы полетим в тот дом, где висит флаг. Но почему шилесса там, а не рядом с отцом, который лично должен проводить ее в дальний путь?»
На вопросы пока не было ответов, это еще больше встревожило егереса.
— Я хотел посетить могилу своего сородича, рано покинувшего нас, и узнать, в чем причина такого быстрого ухода.
— Э… э… — замялся король, явно не зная, что сказать.
— Рамир сильно тосковал по родине, — вышел вперед седобородый сановник.
— Тоска по родине не является смертельной болезнью. Молодой дракон вполне способен справиться с такой болью.
— Видимо, не каждый, дорогой гость, не каждый, — заторопился король. — Надо тщательнее выбирать кандидата.
Слова короля прозвучали не столько упреком, сколько насмешкой. Рей напрягся.
— Мы отправляем к людям самых сильных драконов.
Но правитель уже повернулся к слуге и приказал:
— Проводите командора к месту захоронения заложника.
— И еще вопрос, — не отступал Рей. — Почему флаг шилессы висит над городским домом?
Король передернулся, будто его укусила ядовитая змея, прострелил взглядом министра, тот опять шагнул вперед.
— У Его Величества две дочери. Старшая слабая и больная, вы же не хотите, чтобы вскоре нам пришлось совершать новый обмен?
А теперь егересу послышалась явная угроза. Хитрость людей переходила все границы. Он уже сомневался, что заложницей будет девушка благородных крови. А если отправят какую-нибудь сироту или служанку? Что же тогда?
Вывод Рей сделал неутешительный: если не будет обмена членами королевских семей, у людей развяжутся руки, и что тогда случится, одним черным нитям известно.
«А вдруг нити — это дело рук расы людей?» — выстрелила в виски мысль. Над этим вопросом нужно было хорошенько подумать, но не сейчас. Сначала разобраться с заложниками.
— А что же вторая шилесса?
— А вторая полна сил и здоровья, готова следовать в Обитель драконов, чтобы сохранить мир и покой между нашими народами. Но жила шилесса Мия со своей матерью далеко от дворца. Так уж получилось.