Прежде всего было необходимо найти специалистов. Не все, но многие из них были готовы сотрудничать с новой властью. В том числе и известные ученые. Например, Николай Егорович Жуковский (1847–1921) – основоположник аэродинамики, профессор Московского высшего технического училища. При участии Жуковского и его коллеги Сергея Алексеевича Чаплыгина (1869–1942) в декабре 1918 года был организован Центральный аэрогидродинамический институт (ЦАГИ). В 1919 году был основан Московский авиационный техникум, который к 1922 году стал Академией воздушного флота. В 1920 году был создан опытный аэродром, который потом превратился в научно-испытательный центр.
Все приходилось начинать заново. В начале двадцатых годов занимались тем, что модернизировали зарубежные аэропланы. Так был создан под руководством Николая Николаевича Поликарпова (1892–1944) один из первых советских самолетов Р-1. Это был модернизированный вариант английского самолета ДН-9. С авиационными двигателями поступали так же. Девятицилиндровый ротативный мотор «Гном» переделали в отечественный М-2 мощностью 120 л. с. Затем занялись 12-цилиндровым американским «Либерти» – получился двигатель водяного охлаждения (не ротативный) М-5 мощностью 400 л. с.