Павел вздрогнул. Вика тогда не говорила этих слов, но то, что она произнесла три года назад, звучало не менее обидно. Он с досадой посмотрел на подругу, уже собираясь ответить ей, но тут заметил, что, в отличие от подстриженной Мингиром Вики, у этой девушки были длинные волосы, а взгляд ее был устремлен сквозь него, словно она не видела паренька перед собой. И сама она была полупрозрачной, просвечивая насквозь, подрагивая, подобно изображению на испорченном экране. Парень боязливо оглянулся, но не увидел никого из спутников в густом тумане. Спросить совета было не у кого, но Паша уже и сам догадался, что перед ним стояла не Вика, а навеянный странным колдовством ее двойник.
Фантомная Вика продолжала свою гневную отповедь:
«Чем ты хотел покорить меня? Швырять ножички – невелика наука. И ты, – морок со злостью ткнул в Пашу пальцем, – убил человека тем ножом. Так ты хотел завоевать мое сердце?»
Парнишка поежился от напоминания о непреднамеренном убийстве разбойника. Он показательно отвернул голову, проходя мимо морока, но фантомная Вика продолжала что-то выкрикивать ему в спину, хотя он ее уже не слушал. Туман сомкнулся за его спиной, и Викино изображение пропало…
…Лира очень боялась потерять Мингира и все торопилась взять его за руку. Она совсем не понимала, куда ей идти в густом колдовском мареве, и спина лучника была для нее единственным ориентиром. Шаг, другой, но вот силуэт мужчины растворился в мутном мороке. Девушка испуганно всхлипнула и остановилась, не смея идти дальше.
– Мингир… – она прошептала одними губами.
Или позвала его вслух? В плотной колдовской пелене тонули все звуки. Наверно, в ней можно было даже кричать, и все равно никто ничего бы не услышал. Ведьмочка принялась озираться, пытаясь увидеть хоть кого-то из своих попутчиков. Среди клубов тумана ей почудилась фигура человека, и она рванулась в его сторону. И с разбега вылетела из марева прямо в алхимическую кладовку Лейры.
Лира недоуменно вертела головой. На полках вокруг нее стояли многочисленные склянки, наполненные мутной жидкостью разных цветов. Девушка брезгливо передернула плечами: она очень хорошо знала эти склянки и их содержимое. В некоторых их них сердца еще бились, в других замерли навсегда. И тут она услышала слабый шепот, доносящийся из глубины стеллажа из-за стоявших банок: