Холодный воздух тут же ужалил кожу, проникая под верхнюю одежду. Туфли заскользили по асфальту, и мне пришлось прилагать героические усилия, чтобы не разбить себе череп на первом шаге. Я шла вдоль трассы, семеня и едва переставляя ноги. Балансируя, как канатоходец. Одно неловкое движение – и разобьюсь о лёд.
Он сказал мне бежать? Впрочем, наверное, если бы кто-то из тех парней двинулся в мою сторону с оружием наперевес, я бы сняла обувь и направилась в лес. В сомнительной попытке найти в нём спасение. Зимой. Царапая до крови голые стопы.
Вероятнее всего, мой труп нашли бы только весной. Обглоданный зверями, но без следов насильственной смерти. С переломанной ногой.
Во мне вдруг поднялась злость на Льва. Возможно, всего лишь защитная реакция на страх за него, но совладать с ней я не сумела.
Встречные машины ослепляли фарами. И я, словно пробудившись ото сна, поняла, что могу кого-то из них остановить и попросить подвезти. С надеждой, что меня не примут за придорожную проститутку.
Всю кожу кололо от мороза. Ещё чуть-чуть, и я просто упаду замертво. Мозг переставал адекватно обрабатывать информацию, и я потерялась во времени и пространстве, не соображая, как долгу иду. Как далеко ушла. Слишком боясь обернуться, чтобы не заглядывать страху в глаза.
Звук тормозящих шин привёл в чувство. Заторможенно рассматривала через стекло мужчину, лицо которого подсвечивала приборная панель, пытаясь отгадать, маньяк ли он или может отвезти меня в тёплое место.
Нахмурилась, внутри заворочалось предчувствие. Но разгадать, какое оно, сил не хватило.
Стекло отъехало вниз. На меня полыхнул тёплый воздух.
– С вами всё в порядке?
Он тоже меня рассматривал, прищурившись.
Наверное, я уже давно не походила на гостью званого вечера. Дрожащая, замёрзшая, едва чувствующая конечности.
Единственное, на что меня хватило, – отрицательно покачать головой.
Незнакомец потянулся вперёд, отворяя дверь:
– Забирайтесь, довезу вас до дома.
Померещилось, что в его голосе сквозит сожаление, но размышлять об этом не нашлось сил.
Вцепившись в дверь, я забралась внутрь, опасаясь поскользнуться и залететь под колеса.
От разницы температур затрясло ещё пуще. Зуб на зуб не попадал.
Не могла представить, как я вытерпела весь путь, показавшийся мне вечностью. В кожу впились тысячи иголок, причиняя мучения. Я сжалась на тёплом кресле, стараясь не шевелиться и переждать, когда агония завершится.