— Мадам, вам нехорошо?
— М-м-м… Да, мне нужно выйти и подышать свежим воздухом, пусть и не очень чистым.
Не дожидаясь приглашения, я поспешила выйти в коридор. Там, краснея под гневным взором своей хозяйки, пунцовела совсем юная девчушка. Я бы не дала ей больше шестнадцати. Длинные светлые волосы выбивались из-под белого чепца. Простенькое платье делало из довольно красивой девушки настоящую простушку.
Я всего на миг задержалась взглядом на служанке, меня куда больше интересовал тот воздушный завиток. Он подобно вредному коту ютился вокруг оправдывающейся Адель, дергая ее за юбку и хватая за ноги. Попутно этот завиток еще и предметы задевал, а девушка ровным счетом ничего не понимала. Мне так показалось, сначала. Но от меня не укрылось то, как Адель не выдержала и шлепнула завиток, когда тот обвил ее руку.
— Ирен, — я позволила себе некоторую фамильярность, — прошу, не нужно.
— От этой девушки одни убытки! Вот, смотрите! Ваза. Утром была фарфоровая супница. А мебель? Адель только за первую неделю расколотила всего на свое месячное жалованье.
— Я покрою эти убытки. Знаете, мне как раз не хватает рабочих рук в лавке, давно ищу себе помощницу…
Уж не знаю, кого сильнее удивили такие мои слова: разозленную Ирен Лафурье или розовощекую Адель. Или… Меня саму? Но сейчас меня посетила самая разумная мысль. Адель в таком состоянии представляла опасность для всех. Королевская инспекция по отлову еще служила верой и правдой, она разбираться не будет. Тут и на меня быстро выйдут. Нет, я должна забрать Адель. Свои страх и удивление потом буду усмирять.
— Адель, вы не против? Ирен, я предложу хорошие отступные.
— Мне как-то совестно просить с вас издержки… — Ирен переменилась в лице. — Я…
— Сколько? Я оплачу все убытки, а также… — посмотрела на Адель, — выплачу сразу два месячных жалованья. Прошу вас, Ирен.
Я старалась не впадать в отчаяние и не показывать женщине свое состояние. Не могла же я сказать ей, что ее служанка — маг, маг воздуха. Очень сильный, неопытный маг. И что с каждым днем сила Адель будет расти, что эту юную особу нужно учить, иначе… Иначе Королевская инспекция и костер. Для всех. Разбираться не будут.
— Даже не знаю… Адель, ты пойдешь работать к мадам Ие? Я не могу силой тебя заставить.
— Если мадам желает, — Адель потупила взгляд и стала густо свекольного цвета. Растерявшись, она не сразу сообразила, что нужно услужливо поклониться. — Если…