Не может быть! Из наших! И голос какой приятный! Наверное, он откуда-нибудь с юга, с Одессы…
− А гражданин Смирнов? − зачем-то спросил Шехтель.
− Соскучились? − улыбается лейтенант. − Придется вас огорчить, он больше вами не занимается. Так что придется вам иметь дело со мной!
Слезы хлынули из глаз. Господи, спасибо Тебе!
− Что с вами? Вот, выпейте воды! Или может, хотите закурить?
− Спасибо… − "Какая вкусная вода!" − Я не курю…
− Да? − следователь удивлен. − Ну, а я, с вашего позволения, закурю. Не возражаете?
Шехтель ущипнул себя. Нет, этого определенно не может быть! Следователь спрашивает его разрешения!
− Конечно же! − "А я не верил, что в НКВД есть порядочные люди!"
− Ну тогда, чтобы не терять времени, приступим! Я изучил материалы вашего дела, и, признаться, многого не понял. Поэтому начнем сначала.
Он раскрыл толстую папку.
− Итак, Шехтель, Менахем Шмульевич, 1890 года рождения, город Слоним Гродненской губернии, из рабочих, отец… мать… Ну это можно пропустить… Помощник сторожа Главной Хоральной Синагоги города Ленинграда с 1921 года… Член ВКП(б) с 1917… Исключен из рядов ВКП(б) в 1921… По собственному желанию? Тут нет ошибки?
− Нет, всё так. Просто была инструкция Обкома, что члены партии не могут работать в культовых учреждениях…
− И вы что же, сами вышли из партии только для того, чтобы работать сторожем в синагоге?
− Помощником сторожа. Меня туда больше никем не брали…
− А вам очень надо было именно туда, так?
− В общем, да…
− Ну ладно, мы к этому моменту ещё вернемся. У вас, я понимаю, были какие-то веские причины для такого, мягко говоря, странного поступка. Вы ведь всё мне расскажете?
"Господи, какой хороший человек! Он же совсем молодой, ему и тридцати нет. Волосы рыжеватые, зачесаны назад. Нос, правда, прямой, ну не у всех же евреев нос с горбинкой… Я всё расскажу!"
− В первую очередь, сами понимаете, меня больше всего интересует эпизод с китайцами… Так что расскажите ещё раз. И постарайтесь ничего не упустить! А Марина всё напечатает.
Надо же, в углу сидит машинистка! Смирнов всегда был один…
− Да, да! Летом 1920 года я служил комиссаром продотряда номер четыре Череповецкой губернии. Командиром продотряда был матрос Тюрин, Архип Осипович. Отряд состоял из китайских рабочих, которые плохо говорили по-русски. Приказы им передавали через Янь Вэня…