• Материнское молоко улучшает жировой обмен. Дети на естественном вскармливании реже страдают от ожирения. Частично это связано с тем, что кормление грудью позволяет младенцу самому решать, когда и сколько есть, ведь сосание молока из груди требует приложения немалых усилий. В такой ситуации ребенок с большей вероятностью остановится, когда почувствует, что наелся, в то время как при кормлении из бутылочки малыш может стремиться высосать все до конца. Кроме того, в грудном молоке калории удивительным образом сбалансированы. Низкокалорийное «переднее» молоко (выделяемое в начале каждого кормления) служит в первую очередь для утоления жажды. Высококалорийное «заднее» молоко (которое ребенок получает в конце кормления) насыщает малыша и дает понять, что пора остановиться. Исследования показывают, что эффект борьбы с лишним весом, полученный при естественном вскармливании, остается и после окончания периода грудного вскармливания – вплоть до старших классов. Подросткам, получавшим в младенчестве грудное молоко, реже приходится бороться с избыточным весом, причем чем дольше их кормили грудью, тем меньше вероятность развития ожирения. Еще одна потенциальная польза для здоровья, которую могут взять с собой во взрослую жизнь груднички, – естественное вскармливание в младенчестве профилактирует повышение уровня холестерина и артериального (кровяного) давления у людей в пожилом возрасте.
• Грудное молоко стимулирует мозговую деятельность. Есть информация о том, что оно увеличивает коэффициент умственного развития ребенка. При этом средний IQ остается выше вплоть до 15 лет, а возможно, и позже. Это может быть связано не только с высоким содержанием в грудном молоке необходимых для развития мозга полиненасыщенных жирных кислот (докозагексаеновая кислота – ДГК), но также и с особой близостью матери и ребенка при кормлении грудью, которая, как считается, благотворно сказывается на развитии его умственных способностей[1].
• Для получения материнского молока из груди ребенку необходимо приложить больше сил времени и умения, нежели для получения смеси из бутылочки, благодаря чему новорожденный получает больше удовлетворения от любимого сосательного движения. Более того, у ребенка есть возможность продолжать сосать практически пустую грудь – с опустошенной бутылочкой этот номер не пройдет.