– Странный Вы человек, Виталий: узнаёте человека, бежите сломя голову, а увидев изменения – даже вопросы не задаёте.
Он резко обернулся с радостной улыбкой:
– Так это всё-таки Вы!
– Ну, конечно, я! А кто же мог быть ещё?
Они оба улыбались, и видно было, что очень рады меня видеть. Мы пожали друг другу руки, и я спросил:
– Виталий, как вы сюда попали? Мы ведь познакомились далеко отсюда…
– Вадим Николаевич, мы с женой – архитекторы. Нас сюда отправили для помощи городской архитектуре.
– А дочку вы с собой взяли?
– Вы даже дочь помните! Очень приятно! – Но Виталий очень погрустнел. – Только умерла она в ту ночь в госпитале. И ещё четверо, кто там были ранены, тоже умерли в одну ночь.
– То есть, как умерли? – Я был крайне удивлён этому обстоятельству. – А ну-ка пройдёмте ко мне в кабинет, там поговорим спокойно.
По мыслесвязи я сказал Лене:
– Солнышко моё, мы никуда сегодня не едем. Обзвони тех, кто нас ждёт, скажи, что завтра, возможно сможем приехать. А потом зайди к нам, пожалуйста.
– Хорошо, Вадим, я всё сделаю.
В моём кабинете, сидя за столом за чашечкой чая, мы втроём стали вспоминать ту историю, продолжение которой так неожиданно всплыло почти через год.
Через день после того, как мне присвоили звание капитан, поступил приказ выделить офицера для дежурства по городу в патруле. Генерал Семёнов завозмущался, но делать было нечего, и он отправил меня. Служба в патруле не была какой-то там особо сложной, но требовала внимательности. В моей группе было четыре человека, из них из разведки – только я. В ней были воины из комендантской роты: лейтенант Круглов, младший сержант Травкин и рядовой Кожин. Поначалу всё шло нормально и размеренно. Мы иногда у подозрительных воинов проверяли документы, задавали вопросы, но всё было спокойно. Проходя по тихой и небольшой улице, мы услышали автоматную очередь. Это было уже ЧП! Мы побежали в сторону стрельбы так, чтобы не попасть под обстрел, прижимаясь к стенам зданий. Забежав за угол последнего здания, мы увидели такую картину: перед кирпичной стеной лицом к нам стояла группа гражданских, в которой были мужчины, женщины и трое детей, около двадцати человек. Слева от них на земле лежали два человека, а под ними расплывалась лужа крови. Перед гражданскими стояла группа военных: капитан, судя по форме, контрразведки и восемь сержантов и солдат с автоматами, направленными на гражданских. А сзади них стояли три мотоцикла с колясками. Капитан прохаживался перед гражданскими и задавал вопрос, который мы не расслышали, а ответ не получал. Оценив ситуацию, прикинув все свои возможности и трудности, я понял, что без поддержки со стороны мне не справиться с ними, и вызвал по мыслесвязи Ваню: