Как Охотник Солнце искал - страница 2
Духи предков могли дать совет, и Шаман решил обратиться к их мудрости. Он уединился в самой глубокой пещере, где стояли каменные статуи праотцов3 племени. Три дня и три ночи мыши с верхних нор слышали стук колотушки по бубну, горловое пение Шамана и страшные крики, доносящиеся из глубины земли. Затем он, еле живой, вылез наружу и приказал собирать тинг4.
На следующее же утро все взрослые мыши племени собрались вместе. В центр круга вышел Шаман и сказал:
– Я говорил с духами предков, которые защищают наш народ и оберегают его от вечного зла. Они открыли мне, что нам надлежит выбрать самого достойного. Смельчаку нужно идти к Солнцу и узнать причину его тоски. Если мы так не поступим, то зима не окончится никогда. Так сказали предки.
Шаман ударил в бубен, призывая пращуров в свидетели своих слов.
Все заголосили, а некоторые заплакали:
– Да кто мы такие? Малые мыши! Да разве сможем мы помочь Солнцу?!
Шаман ещё раз громко стукнул в бубен, призывая всех к порядку, и молвил:
– Слова предков ясны – коли не найдётся среди нас того, кто отправится к Солнцу и развеет его тоску, то Солнце не выйдет из своей норы, не ударит хвостом и не разобьёт лёд, сковавший землю, – он обвёл толпу взглядом и спросил: – Кто пойдёт?
В центр круга вышли три мыши: Птицелов, Рыбак и Охотник. Они знали и уважали друг друга, потому что каждый был мастером своего дела. И каждый считал себя способным справиться с порученным заданием.
Шаман посмотрел на них и сказал:
– Теперь вы должны бороться друг с другом. Пусть определится самый сильный и достойный.
Птицелов отошёл в сторону, освободив место для Охотника и Рыбака. По обычаю племени борьба шла на поясах. Противники ухватили друг друга за пояса и, дождавшись удара в бубен, начали схватку.
Рыбак был очень силён. Он славился тем, что умел вытягивать малька зубатки, весом вдвое больше его самого, без помощи других мышей рыбацкой артели. Он крепко схватил пояс своего противника, да так перекрутил его, что у Охотника затрещали кости.
Только и Охотник был не промах. Как-то раз среди валунов, оставленных последним ледником, его подстерёг горностай. Охотник едва увернулся от острых зубов, клацнувших в том месте, где он только что стоял. А когда зверь бросился на него, он упёр копьё в землю и принял хищника на самое остриё. Ему бы никто не поверил, не принеси он отрезанную лапу зверя как доказательство своей победы. Радости сородичей не было предела. Горностая принесли в нору, засолили и ели всю зиму.