Народная примета гласит: если у тебя под рукой есть бутылка хорошего коньяка (впрочем, обычная бюджетная водка тоже подойдет), то рано или поздно найдется причина ее вскрыть. Кому-то, конечно, удается спокойно держать дома целый бар, время от времени наслаждаясь тонким букетом пятилетнего армянского или изысканной терпкостью «Джека Дэниэлса», но большинство из пьющих людей, проходя мимо волшебного сосуда, зададут себе риторический вопрос: «А какого черта он стоит просто так?!». И уж тем более у хорошего коньяка нет шансов уцелеть, если вы тридцать первого декабря застряли вместе с рейсовым автобусом посреди глухого леса и в голове нет ни одной здравой идеи насчет спасения.
В сумке Стасика, кроме выпивки, оказались: три упаковки отменной мясной нарезки, литровая банка домашних соленых огурцов, два нарезанных батона, дубинка копченой колбасы, контейнер с маринованным мясом для шашлыка и мешок вкусовых добавок, включавший кетчуп, майонез и какую-то острую присыпку для курицы. Со всем этим богатством четверка активистов уединилась по другую сторону автобуса, почти у кабины – так, чтобы не попадать под струю выхлопного газа и не маячить перед тетушкой в шубе и остальными пассажирами, высыпавшими на свежий воздух.
– Считайте, что они уже выбрали себе вожаков, – предположил Антон. – Сейчас всё на нас повесят.
– Логично, – согласился Стасик, – но мы сами вылезли вперед.
– Вот поэтому и надо хлопнуть для начала.
Хлопнули первую. В качестве закуски в расход пошла мясная нарезка с батоном. Стасик пытался озябшими руками открыть банку с солениями, но его уговорили оставить ее на потом. Когда наступит это «потом» и каким оно будет, никто, разумеется, не знал. Девственно чистое небо, позволившее луне освещать лесную глухомань, наводило на мысль, что к ночи может случиться мороз.
Но пока было терпимо. Да и коньяк подогрел.
– Выпить на природе – это, конечно, хорошо, – сказал Стасик, – но чего делать-то будем?
Сергей, жуя бутерброд, посмотрел попеременно в один конец дороги и в другой. Узкий и извилистый двухполосный проселок, казалось, вел из ниоткуда в никуда.
– Пешком? – предположил Гисыч. – Я в детстве, помню, с отцом заблудился в лесу недалеко от Кыштыма. Вышли на трассу, а в какую сторону топать – непонятно. Определились по солнцу, доковыляли до автовокзала.