В тишине затренькал айфон. На звонок ответил девичий голос:
– Да, мам!.. Едем, чо! Да тут сараи какие-то… Чо?.. Папа рядом сидит… Да все нормально, мам! Дать тебе его?… На, пап, возьми трубку… Не знаю я, чо она опять!..
Разговор продолжил мужчина, но так тихо, что ничего, кроме «бу-бу», «нет» и «не телефонный разговор», не было слышно. Папа девочки чтил правила поведения в общественных местах.
Впрочем, через минуту он сломался:
– Да иди ты в пень! Не порть нам праздник! Всё, пока!
– Браво, маэстро! – зааплодировал пьяный Бортпроводник. – Так их!
За городом метель немного утихла. А может и нет. Плотная стена леса за окном не позволяла определить точно. Автобус неспешно катился по узкой дороге в самое сердце вселенской тьмы – только мертвых с косами не хватало.
Наташа Ростовцева выключила «U2», сняла наушники. В этот момент ее легонько толкнул в бок Стасик.
– Глянь-ка, Рыжик.
– Чего?
– Справа от меня, в нашем ряду. Только не пались.
Наташа сделала вид, что потягивается, нагнулась вперед и аккуратно повернула голову. По другую сторону прохода сидел мужчина лет сорока. Он занимал два кресла, откинувшись спиной к окну и опустив левую ногу без сапога на соседнее сиденье. Наглец, словно на домашнем диване возлежал. Сосредоточенное лицо освещалось экраном планшета.
– И что?
– Не узнаёшь?
Ростовцева повторила неуклюжий маневр с потягиванием. Да, что-то знакомое. Мужественное, симпатичное и интеллигентное лицо, короткая щетина на подбородке, внимательные глаза. Она определенно где-то его видела. С Наташей так постоянно: по работе встречается с сотнями людей, но большую часть из них в лицо помнит лишь ее внутренний компьютер. Столкнется где-нибудь в городе, пересечется взглядом, осклабится в ответ на приветствие и подумает: «Блин, кто это?».
– Чот не соображу. Точно видела раньше.
– Совсем никак?
– Не дразни!
Стасик нагнулся ближе, прошептал, чуть не лизнув в ухо:
– Это же Косой.
– Кто?!
– Да тише ты! Сериал ментовский не смотрела?
Наталья ухмыльнулась. Нет, сериалы она не смотрела, тем более ментовские, хотя имела репутацию бабы с яйцами, которую чтили и уважали даже прокуроры в отставке. Наташа предпочитала нормальные полнометражные фильмы на большом экране. Но в двадцать первом веке от спама никуда не скроешься: даже если у тебя нет детей, ты все равно знаешь, какое пюре покупать на первый прикорм, и ты обязательно хоть раз в неделю наткнешься в прессе на физиономию популярного актера, которого в гробу видала.