– Да-да.
Стасик фыркнул:
– Выпендрежник.
– Актер, – поправила Наташа.
Круглов подошел к месту водителя, заглянул за перегородку. Пассажиры молча ожидали вердикта. Ситуация нестандартная: Эльф так и не издал ни звука, хотя интересоваться самочувствием вверенных ему людей после экстренного торможения должен был именно он.
– У меня плохое предчувствие, – сказал Стасик.
Круглов, наконец, выглянул из-за ширмы. Выражения его лица не было видно, но темный силуэт одними своими очертаниями выдавал легкую степень шока.
– Это… как бы… Слушайте, а врача в автобусе нету?
У кабины собрались четверо: Наталья, Стасик, актер и еще один мужчина лет сорока пяти, крепкий, осанистый – судя по голосу, папа девочки. Он пристроился на ступеньках перед дверью.
Долго молчали. Гисыч выдавил что-то нечленораздельное.
Водитель в своей дурацкой шапочке с бомбоном лежал на руле. Руки висели безвольными плетьми.
– Хьюстон, у нас проблемы, – произнес Круглов.
– Он точно… того? – спросила Наташа.
– Попробуйте сами.
Она осторожно, будто боясь ошпариться, протянула руку к запястью Уставшего Эльфа, попыталась нащупать пульс.
– Да, ничего. Надо его приподнять, наверно. Посветите кто-нибудь.
Мужчина со ступенек направил на них свет телефонного фонарика. Круглов подхватил водителя за плечи и не без усилий откинул к спинке кресла. Руки Эльфа костяшками пальцев ударились о пластиковую обшивку перегородки – бряк!
Все одновременно ахнули. Наташа прикрыла рукой лицо, Стасик отшатнулся, едва не упав на мужчину с фонариком.
– Что там?! – крикнула тетушка в шубе.
– Кабзда, как и было обещано! – известил Бортпроводник.
Лицо Эльфа было похоже на маску маньяка из триллера «Крик» – распахнутый в ужасе рот, побелевшая кожа, стеклянные глаза, глядящие во мрак.
– Перед смертью он увидел Чужого, – пробормотал Круглов.
– Это сердечный приступ или что-нибудь в этом роде.
– Скорее всего.
Фонарик погас. В полумраке картина выглядела еще более зловещей.
– Надо попробовать запустить двигатель, – предложил Стасик. – Только нейтралку поставить…
Актер перегнулся через перегородку, не без труда установил нейтральную передачу, нащупал ключ зажигания.
– Ну, давай, фриц, заводись.
Он повернул ключ против часовой стрелки, выждал пару секунд и вернул в положение запуска. Наташа почему-то была уверена, что ничего не выйдет. Так ведь и должно было случиться: вечер, лес, скоропостижно померший водитель, авария – и кирдык автобусу. Триллер.