– Идите, пока держу, – пропыхтел Пьер. Судя по всему, приходилось прилагать усилия, чтобы придерживать нужный камень утопленным в стене. – Как выйдешь, брат – сделай один шаг вперёд, один влево, и наступи на булыжник на полу, он чуть выше других. Тогда я тоже пройду.
– Ты откуда знаешь? – растерянно отозвался Назар.
– Оттуда, – буркнул товарищ.
И почему-то Назар всё понял. Из того же сна он помнит. Того самого, что сейчас видит.
Мысль мелькнула и канула. Он шагнул вперёд, затем влево, как и велено, наступил на нужный камень. Пришлось навалиться как следует, тот не сразу поддался. Над головой что-то щёлкнуло.
– Теперь не сорвётся. – Пьер бесстрашно шагнул в проход, и даже, дурачина, задрал голову, высматривая скрывшуюся в обширной щели над головой хищные острия. – И кто это всё придумал?
Пёс настойчиво подтолкнул его под колени.
– Иди уж, – буркнул Назар, озвучив то же самое по-человечески. – Смотрелец нашёлся.
Здесь оказалось суше, просторнее, светлее – белели стены без следов плесени и наростов мха и из-за этого просматривались дальше, чем в предыдущем тоннеле. А главное – где-то там, впереди, ход расширялся, переходя в пещеру.
Откуда сейчас явственно донёсся стон…
Голосок был тоненький, девичий.
Лохматый мячик устремился прямёхонько туда. Собака – вслед, не раздумывая.
Шагнули вперёд и побратимы. Но тут над входом в пещеру мелькнули жутким зелёным светом глазницы вмурованного в каменный козырёк черепа, нехорошо так засветились, словно угрожая… Отчего-то Назар знал, что тот опасен; и, вместе с тем, помнил, что делать: сунул руку в карман, выкрикнул какое-то слово – и мяч, скакнув на этот раз особенно сильно, залепил одну из глазниц. Во вторую парень запустил надкушенным яблоком, оказавшимся в кармане. И попал. Как-то обиженно треснув, череп поехал трещинами и рассыпался прахом.
А у Назара вдруг знакомо закружилась голова. Мир подёрнулся дымкой, поплыл…
… И воссиял солнцем, льющимся в оконце кельи.
Святые небеса! Будто и впрямь из подземелья только что выполз, до того глаза ломит!
Проморгавшись, они с Пьером очумело уставились друг на друга.
Судя по солнцу, день был в разгаре. А они, два оболтуса, до сих пор валялись на полу без чувств, сомлев после ритуала братания, словно какие-то неженки.
Да нет, не валялись. Вернее, не на полу…