- Напиши про Августа, - попросила она.
Почему-то мне очень не хотелось этого делать. Но всё же я преодолел эту секундную слабость и начал набирать:
«Рассказали легенду про призрака основателя города Августа. Встретил вчера в отеле мужика, который назвался Августом. Рассказывал странные вещи», - некоторое время я колебался, стоит ли писать что-то вроде «считаю, что над нами прикалываются», но потом решил, что не надо. Только факты. Никаких оценочных суждений. Пускай сама мозги напрягает. Не зря же она глава? Подумав так, я отослал сообщение.
Ответ пришёл сразу:
«Немедленно выбирайтесь оттуда. Если дорога на столицу будет блокирована – прорывайтесь в Лангер Генрих, там силовая группа поддержки. Держите в курсе. Сопровождающего предупредим».
- Что? Что там? – Нетерпеливо спросила Соня.
- Говорит, убираться отсюда. Быстро, - я пожал плечами. Огляделся. Красивая заброшка в пустыне. Куча туристов. Какая тут может быть опасность, чтобы вот прямо сейчас рвать когти?..
- Пошли отсюда, - сказала Соня, - чую что-то не то.
Мне ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ней.
У поворота на единственной главной улице, который вёл на парковку, нас вдруг окликнула женщина, которая стояла у мольберта и, похоже, рисовала какую-то картину.
- Привет! – она помахала рукой, - волшебное место, не так ли?
- Да-да, - буркнула Соня, и хотела было пройти мимо.
- Я очень волнуюсь. Это моя выпускная работа, - продолжала девушка, не обращая внимания на Сонин раздраженный взгляд, - может, посмотрите? Как считаете, стоящая вещь получается?
Напарница схватила меня за руку и сжала ладонь. Довольно сильно.
- Конечно, - ответил я.
Теперь Соня смотрела на меня, со смесью удивления и возмущения.
Я подошёл к девушке. Бросил взгляд на холст. Там было изображено что угодно – только не Колманстоп. Больше всего это походило на гигантский завод. Какие-то технологические сооружения, цеха, дымящие трубы, коммуникации, подъёмники… и так – до горизонта. Технопейзаж упирался в тающую алую глыбу закатного Солнца.
- Очень красиво, - сказал я, - неожиданная интерпретация. Свежо.
- Правда? – щёки юной художницы зарделись, - вы ведь поняли, да, что это будущее? Каким оно могло бы быть у это места, и других мест, подобных ему?
- Да, - кивнул я, - вы очень проницательны! Удачи вам на выпуске!