* * *
Мужская рука раскрылась, и второй кубик покатился по столу. Супруги сидели друг напротив друга. Виктор улыбался, глядя в суровое лицо его любимой женщины, которое застыло в ожидании оглашения условий следующей игры. Спортивный поединок. Эх, как давно кости не выпадали на эту позицию. Мужчина потянулся, потёр ладони и сказал: «Прямо сейчас и начнём». Тщательная подготовка ведь не нужна; надо просто вытащить лишнюю мебель из соседней комнаты, и всё.
Уверенный в хоть и не быстрой, но победе, Виктор неторопливо поднялся и направился к двери. Он даже не успел ничего осознать, только шорох услышал. В следующий миг сильный удар сзади по ногам заставил тело резко упасть на колени. Ошарашенный таким поворотом событий, мужчина хотел тут же развернуться, но неожиданно получил по ушам. Обхватив звенящую от удара голову, он рефлекторно кувырнулся по ходу вперёд и вскочил на ноги. Теперь ему удалось обернуться. В паре-тройке метров, глядя на него с ухмылкой, Мария скакала на носочках и руками показывала, мол, давай-давай.
Но недоумевающий мужчина с растерянным видом застыл на месте, ожидая чего-то. Девица вдруг сострадательно покачала головой, опустила руки, подошла к мужу и… с силой врезала ему головой в нос. Виктор отшатнулся и закрыл лицо рукой, защищаясь от повторного удара, вторую резко выбросил вперёд, дабы остановить нападающую.
– Какой же ты жалкий. Сосунок, – полный презрения, насмешливый женский голос явно намекал: лёгкие шутки кончились, началось нечто незнакомое.
– Ты чего?.. Почему?.. – в состоянии нокдауна, с плывущим окружающим изображением, Виктор отступал назад в коридор.
– Почему?.. – издевательски передразнив мужскую интонацию, соперница кувырнулась вперёд и добавила: – Вот по чему.
И тут мужской организм скрючило от боли: женщина снизу заехала ему апперкотом в промежность. Виктор накренился, а Мария плавным, но быстрым движением обошла противника, с размаху пнула его в область печени, пару раз жёстко двинула по почкам, сбила с ног, потом сняла с вешалки сумочку, обвила кожаным ремнём шею почти поверженного врага, упёрлась коленом в спину и принялась его душить.
Виктор засипел, лицо поменяло цвет, а вены вздулись на лбу от напряжения, как канаты. Невероятными усилиями он смог подняться на колени и потянулся руками назад, стараясь ухватиться хоть за что-нибудь. Но это была лишь агония.