— Аренда? — запричитала мамá и сделала вид, что задыхается. — Чтобы какой-то нувориш топтал наши ковры, сидел в наших креслах, любовался нашими садами? Никогда! — взвизгнула она и топнула ногой. — Всё решено, и я больше не потерплю от тебя неповиновения!
— Если так хочется, — я не выдержала. Эмоциональная волна нахлынула, полностью поработив мой разум, — сама выходи за него замуж! Прошло достаточно времени с кончины папá, так что…
— Елена! — перекричала меня леди, но договорить не успела.
Дверь со скрипом распахнулась, и в комнату влетела возбуждённая миссис Брауни.
— Они приехали! Сэр Перси… — экономка секунду переводила дыхание, — … сэр Перси уже здесь!
— Отлично! — мамá радостно выдохнула. — Фани, помоги Елене. После спускайтесь в столовую. Сэра Перси я встречу лично. И только попробуй, — леди угрожающе указала на меня пальцем, — вытворить что-то, закрою в комнате до самой свадьбы!
О нет, мамá, сегодня я буду самой прилежной, обворожительной и послушной дочерью, а после… после ноги моей здесь больше не будет! Это я вам обещаю!
=====================================
2. Глава 2
В ярко освещённой столовой восседали трое. Во главе стола моя милая родительница, с правой стороны от неё – сам сэр Перси, напротив него… Кто это был, я даже не знала. Немолодой, хмурый, будто в тарелку ему положили кислых щей, с двухнедельной щетиной. Большие тёмные глаза рассматривали столовую так придирчиво, будто за шторой у нас мог скрываться целый отряд разбойников. И от него веяло холодом… могильным. Весьма отталкивающая личность.
— Ах, — мамá хлопнула в ладоши, — вот и она. Елена, мы уже тебя заждались.
— Простите, — я подняла взгляд и мило улыбнулась.
Мамá подозрительно прищурилась, видимо, ожидая от меня какого-то подвоха. Но я была самой любезностью.
— Как же я рад вас снова видеть, — сэр Перси встал, почтительно поклонился и, не теряя времени, припал к моей ладони. Мне стало так мерзко. Он мне всю руку обслюнявил! Едва сдержалась, чтобы после поцелуя не обтереть её о платье.
— Я тоже, — выдавила я из себя.
— Разрешите представить вам, дорогая, — сэр Перси указал на мужчину напротив. — Бертон Крейкхолл, талантливый маг и мой личный телохранитель.
“Маг?” — удивилась я. Он больше походил на грозного вояку, у которого за спиной было не одно сражение.