20 февраля. День Луки. В старые времена в селах и деревнях было принято на Луку печь пирожки с луком. По избам шел ни с чем не сравнимый аромат выпечки. Пирожки у хозяек получались румяные, сдобные, с хрустящей корочкой, такие аппетитные, что сами просились в рот. Но нельзя было съедать все самим. Часть надо было раздать нищим и сиротам «на счастье». Считалось, что отданное сторицей тебе вернется. Деды в этот день примечали: если на Луку поднимется полуденный ветер, т. е. южный, то предвидится хороший урожай яровых. Ну а если нет, то, конечно, надеялись на русский авось или как Бог даст.
21 февраля. Захарий-серповидец. В стародавние времена на селе Захарию-серповидцу молились бабы-жницы. Они просили у Господа хорошую сухую погоду для жатвы, чтобы не было дождей, которые могли бы сгноить выращенный урожай. Мужики в этот день, как правило, осматривали серпы и косы, отбивали их, точили так, чтобы легко было работать жницам. Старики по этому поводу так говорили: «Не тогда серпы точить, когда на жниво идить!» Работа женщин в поле была трудной, изнурительной. Тяжкую долю жниц хорошо передает полотно Алексея Венецианова «На жатве. Лето». Стоит посмотреть этот один из шедевров русской живописи.
22 февраля. Панкрат и Никифор. На Никифора мужики по деревням плели лапти. А мудрые деды в старину шутили: «Не всяк Панкрат хлебом богат, но наш Панкрат лаптями богат!» Вообще в далекие времена лапти для селян были основной обувкой. Плели их умельцы из липового лыка. Носили лапти и зимой, и летом. Довольно много прибауток сложено в их «честь». Вот одна из них:
Ой, лапти мои, Лапоточки мои! Вы скородили, пахали, Танцевать сюда попали.
Но все-таки лапти были ненадежной обувкой, в сырую, слякотную погоду промокали. О такой ненадежности есть и жаргонное выражение «обуть в лапти». Есть и погодные приметы на этот день. Так, чем холоднее последняя неделя февраля, тем теплее будет март. И еще одна народная поэтическая зарисовка: «Зима убегает от весны-красны темными ночами!»
23 февраля. Прохор-весновей и Харлампий. Деды на селе в былые времена так говорили: «На Прохора зимушка-зима заохает, хоть февраль злится, метелями и вьюгами пугает православных, но весну все-таки чует. Недаром его в народе называют бокогреем». Про этот день мудрые деды добавляли еще одну присказку: «На Прохора старуха охала: «Ох, студено», а пришел Прохор до нас, да никак скоро весна у нас!» Вот поэтому с Прохора и начинают слабеть морозы. Харлампий считался у православных хранителем от внезапной, без покаяния, смерти. В этот день ему надо молиться об избавлении от такой смерти.