— А… он? — Граф указал пальцем на
моего молчаливого слугу.
— А он на диете. Я за него поем.
— У него нет такого узора? —
догадался Иван. — А можно сделать?
— Можно. Но потом. Приятного
аппетита. Неужели люди позабыли главное правило жизни: «пока я ем,
я глух и нем»?
— Да-да-да, — закивал граф,
погрузившись в мысли. — Ты прав. Приятного аппетита, Костя.
К разговору мы вернулись, только
когда с трапезой было покончено.
— Прежде чем я начну, я хочу кое-что
спросить у тебя, Костя, — неожиданно серьёзно начал граф и
уставился на меня немигающим взглядом.
— Хочешь — спрашивай, — кивнул я,
развалившись на мягком кресле.
Зачем я это сделал? Когда я был
Хозяином Смерти, такой привычки у меня не было, ведь скелет с
мощнейшим ядром не может устать, и ему не нужно расслаблять
тело.
Привычки прошлого владельца моего
нового тела передаются мне?
Или это мои собственные привычки из
давнего прошлого, когда я ещё не эволюционировал в Хозяина Смерти,
начали ко мне возвращаться?
— Кхм… — откашлялся граф и нервно
поёрзал в кресле. — В общем, вопрос такой, Костя… Может ли быть
так, что ты в самом деле мой брат?
Он перестал ёрзать и снова впился в
меня цепким взглядом.
— Не может, — ровным тоном ответил
я.
Иван не шелохнулся. Несколько секунд
он всё так же неподвижно сидел и лишь затем выдохнул, сдулся и
растёкся в кресле.
— Точно не может, Костя? — с робкой
надеждой в голосе спросил он. — Я ведь сделал всё, чтобы подобрать
нужную душу…
— И у тебя это получилось, — спокойно
кивнул я.
— Вот! — оживился граф. — А какая
душа может подходить телу лучше, чем та, что в нём жила тридцать с
лишним лет, а?!
— Например, могущественная душа,
которая не растворилась в бесконечном вечном за одиннадцать веков,
— пожал я плечами.
— Что? — опешил граф. — Ты… в своём
уме, брат? Может быть, ты получил какие-то знания, пока твоя душа
витала между землёй и небом, и сейчас просто запутался?
В его взгляде было столько надежды,
что мне на миг даже стало жалко Ивана.
Но он исследователь. Нельзя утаивать
от исследователя истину в угоду жалости.
— Я в своём уме, граф, — ровным тоном
ответил я. — Твоя теория о том, что душа твоего младшего брата
могла подцепить остаточные знания и силу моей души, очень
интересна. Но не выдерживает критики в текущих реалиях. Пока меня
не было, мир в самом деле изменился. И дело даже не в ваших
телефонах и автомобилях. А совсем в другом. Я почувствовал это,
когда он испустил дух, — указал я пальцем на своего молчаливого
слугу. — Его душа начала растворяться сразу. А должна была на
некоторое время остаться между землёй и небом. Я пустил поисковую
волну и не обнаружил в радиусе пары вёрст ни единой души в тонком
плане. Притом что плотность населения тут огромная.