Я развернулся к ней и раскинул руки, призывая её сделать то же самое. Кожистые крылья распахнулись, и мы слились в единое целое. Пусть некоторые называют таких вампирами – наплевать. Летучая мышь стала продолжением меня.
Снова коридоры, повороты, ямы. Я выключил фонарь. Мы шли в темноте, и было приятно, что могу идти в кромешной тьме. Моё тело почти физически ощущало те мощные импульсы, которые испускала мышь, вживившая когти в кожу головы. Мало-помалу они стали повторяться с пугающей частотой, и я включил фонарик.
Начисто обглоданный скелет василиска казался экспонатом палеонтологического музея. Отполированный тысячами зубов, он колоннами сгоревшего дворца валялся на полу. Вперемешку с костями Круглого и каменными крысиными трупами между ними лежал изогнутый мощный хребет.
Я собрался было идти дальше, как вдруг в луче света что-то блеснуло около продолговатого черепа. При ближайшем рассмотрении это оказалась увесистая прямоугольная коробка, абсолютно непохожая на меч-кладенец, как пыталась уверить меня мышь. И, тем не менее, это был он. Вернее, судя по тонкому усику антенны, она. Радиоуправляемая мина. Выходит, не такие уж сумасшедшие были эти колдуны в белых халатах. Жаль, что никто из них уже не ответит на один простой вопрос: почему эксперимент превратился в катастрофу?
«Не успели, когда что-то пошло не так, – просвистела мышь. – Ты же в курсе всегда существующей вероятности того, что что-то может пойти не так?»
Об этом я догадывался и без неё. Собрав в сумку кости, которые, как мне казалось, могли принадлежать Круглому, дабы когда-нибудь предать их земле, мы отправились в разгромленную лабораторию. Там уже не горело аварийное освещение – вместо него можно было различить лишь тлеющие волоски высоко наверху.
Здесь мало что изменилось, если не считать ещё одного пролома в стене. Впрочем, память об их количестве могла мне изменить. Луч выхватил всё те же разбитые приборы, а в дальнем углу на глаза попался ранее не замеченный кислородный баллон. Продолжая всё так же бестолково шарить лучом по помещению, я надеялся увидеть хоть какой-то намёк на то, что искал.
Наконец я его заметил. Сейф, заваленный обломками стены. Нет, не так. Сначала мой взгляд наткнулся на остатки памятного ящика с сухим пайком, а уж потом – на тёмный краешек стальной коробки.