– Прости, Анар…
Отзвук смущения в собственного голосе ее озадачил, но, взяв себя в руки, она продолжила:
– Ты прав, я веду себя неприемлемо, но у нас есть несколько лет для того, чтобы лучше узнать друг друга.
– Вот и умница, – целуя её затянутую в перчатку руку, по-отечески резюмировал он и, развернувшись к невесте спиной, двинулся в сторону открытой террасы.
Коридоры дворца были битком набиты придворными, съехавшимися со всех отдаленных уголочков Вселенных, а в воздухе витал тяжёлый запах разгоряченных тел, вина и еды. Как озабоченные пчёлы, сновали взад-вперед услужливые лакеи, но на всех приглашенных не хватало рук. Дара с грустью смотрела по сторонам, понимая, что сегодняшний день связал ее судьбу с судьбой стоящего в отдалении чужого для неё мужчины. Её отрешённый взгляд остановился на вошедшей в зал незнакомке.
– Кто она? – спросила принцесса у возникшей, как по мановению волшебной палочки рядом с ней Нины.
Переключить свои мысли на что-то иное – вот, что Даре сейчас было нужно. Пришелица была царственно красива. В отличие от самой принцессы, юной, еще не сформировавшейся девчонки, гостья словно изучала серебристо-белое сияние. Цвета гречишного меда длинные волосы были просто забраны в высокий хвост и спускались ниже талии крупными волнами. Благородное лицо, коралловые пухлые губы и потрясающие синие глаза под густыми ресницами. Что могло быть прелестней?
– Та, что в чёрном платье?
– Первый раз её вижу…
– Она из рода Эгрегоров[2] Хаоса и о-очень знатного рода. Девушка недавно достигла совершеннолетия[3] и стала выходить в свет. Её окутывает Сила! – торжественно констатировала подруга.
Дара знала, что великосветское общество, как гербы на ливрее своих слуг, выставляло династическую ауру напоказ. Знала, но видеть её не могла. Услышав их разговор, рядом стоящая пожилая герцогиня заговорщицки захихикала и поспешила отойти подальше.
– В чём дело, Нина? – Дара нахмурилась.
Подруга чуть-чуть стушевалась, но, взяв себя в руки, спокойно сказала:
– Просто ходят слухи, что она любовница Анара, а слухи из ничего не рождаются.
Даре стало отчего-то так неприятно, словно она вторглась в чье-то личное пространство.
– И что прикажешь мне делать с этой информацией? – с оттенком осуждения спросила Дара.
Нина поперхнулась шипучим напитком и удивленно остановила свой взгляд на подруге.