Отсюда появилось название
– нуклеиновое вещество или просто нуклеин.
Позднее, в 1889 году в лаборатории Гоппе-Зейлера в Страсбургском университете было обнаружено, что эта органическая масса имеет кислую реакцию среды. Это положило начало термину нуклеиновые кислоты (Н.К.) Автор термина немецкий химик Рихард Альтман. В тот же период немецким биохимиком Альбрехтом Косселем (1853 – 1927) были определены составные части нуклеиновых кислот – установлено, что в их входят некоторые азотистые основания, есть углеводный компонент – рибоза или дезоксирибоза и фосфорная кислота. За эти исследования А. Косселю была присуждена Нобелевская премия 1910 г.
После этого потребовалось еще 60 лет для того чтобы установить не только состав, но и структуру нуклеиновых кислот, их функции, их непосредственное участие в делении клеток, в хранении и передаче наследственной информации. Десятки лабораторий всего мира работали над этими проблемами. К 1930 году было известно, что в состав Н.К. входят 5 (всего пять) химических элементов – углерод, водород, кислород, азот и фосфор. К 1940 году установили, что эти элементы соединяются в три самостоятельных вещества – пятиуглеродный сахар – рибозу, гетероциклическое соединение – азотистое основание и группу РО>4 – остаток уже известной фосфорной кислоты. Эти три молекулы соединяются между собой в стойкие блоки – нуклеотиды. Если группа РО>4 во всех нуклеотидах одинаковая, то азотистые основания разные. Всего их 5 типов – аденин, гуанин, цитозин, тимин и урацил. Сахаров оказалось два типа – базовый сахар – рибоза и производный – дезоксирибоза, который у третьего углеродного атома не имеет атома кислорода (дез-окси, т.е. «без кислорода»).
Затем было установлено, что среди нуклеиновых кислот существует два несколько различных вещества. Одно – более тяжелое соединение, с молярной массой до 20 – 40 миллионов ед., содержит сахар дезоксирибозу и азотистые основания аденин, гуанин, цитозин, тимин. Эту молекулу и стали называть дез-окси-рибо-нуклеиновая кислота – сокращенно ДНК. Вторая молекула более легкая с молекулярной массой порядка 2 – 4 миллиона ед. Она включает сахар рибозу и азотистые основания аденин, гуанин, цитозин. урацил. Ее назвали рибо-нуклеиновая кислота– РНК. Целым рядом экспериментов было показано, что за наследственные функции больше отвечает молекула