При недостатке сахара гликоген моментально расщепляется на тысячи частичек глюкозы (гликогенолиз). Этот процесс осуществляется под контролем другого гормона поджелудочной железы – глюкагона. Выше уже упоминалось, что инсулин и глюкагон являются своего рода антагонистами, в то же время дополняя функции друг друга. Если уровень сахара снижается слишком сильно, глюкагон способствует максимально быстрому расщеплению гликогена, в результате чего высвобождается глюкоза, что необходимо для дальнейшего обеспечения клеток энергией.
Гликоген – энергетический резерв организма первого порядка, он служит для поддержания уровня глюкозы в случае гипогликемии, особенно при резком снижении уровня сахара. Но запасы гликогена в печени (а только гликоген печени может быть использован для нужд всего организма) не велики и быстро расходуются, после чего организм начинает использовать для получения энергии жировые запасы.
Мы с вами рассмотрели некоторые происходящие в организме сложные процессы, которые прямым или косвенным образом влияют на уровень глюкозы (сахара) в крови. Но нужно иметь в виду, что нарушения обмена веществ, которые приводят к развитию сахарного диабета, обусловлены недостаточностью или прекращением выработки инсулина только при диабете I типа (инсулинзависимом). Механизм развития диабета II типа (инсулиннезависимый), который будет рассмотрен подробнее в следующей главе, имеет свои особенности, его нельзя связывать только с дефицитом инсулина, уровень которого у некоторых больных может быть и нормальным.