В окружающем нас воздухе находится множество самых различных веществ, так называемых аэроаллергенов: пыльца растений, частицы шерсти и перхоти животных, споры плесневых грибов, фрагменты клещей домашней пыли и тараканов, – которые могут вызвать у людей аллергические реакции. Это так называемая респираторная аллергия. При контакте аэроаллергенов со слизистой оболочкой дыхательных путей они вызывают чихание, зуд в носу, водянистые выделения из носа, кашель, хрипы в легких и удушье. Сенная лихорадка (поллиноз), круглогодичный аллергический ринит и бронхиальная астма – основные проявления респираторной аллергии. Аэроаллергены могут вызвать также аллергический конъюнктивит, сопровождающийся зудом глаз и слезотечением. При этом каждый отдельный аллерген может стать причиной целого ряда симптомов. Например, аллерген пыльцы березы у больного поллинозом не только может стать причиной риноконъюнктивита, но и спровоцировать бронхоспазм и вызвать крапивницу. Большинство же аллергиков реагирует одновременно на целый спектр аллергенов, например, на пыльцевые, бытовые и эпидермальные. Однако разберем симптомы респираторной аллергии последовательно.
Аллергический ринит («рино» в переводе с греческого означает «нос») – это самое распространенное заболевание, которое проявляется отечностью носовых проходов, заложенностью носа и насморком. Все эти явления нередко сопровождаются зудом в носу, глазах и горле, слезотечением и чувствительностью к свету. В этих случаях говорят об аллергическом конъюнктивите («конъюнктива» – это оболочка, выстилающая глаза) или о сочетании носовых и глазных симптомов – аллергическом риноконъюнктивите.
Аллергический ринит может проявляться в трех формах: сезонный аллергический, круглогодичный и профессиональный.
Сезонный аллергический ринит, или поллиноз, возникает в теплое время года, когда в воздухе много пыльцы, и по внешним проявлениям очень схож с простудой. Он часто приобретает массовый характер, напоминая эпидемию гриппа.
Круглогодичный аллергический ринит развивается под действием аллергенов, которые присутствуют в воздухе в течение всего года. Их источником являются домашняя пыль, кошки, собаки и птицы, плесень и грибки, бытовая химия.